Темные переулки были безлюдными и зловещими. По крайней
мере, так показалось бы любому приезжему. А местные жители
прекрасно знали, что в таком захолустном городке как Брендгерд если
что и случится, то максимум мелкая кража или банальный пьяный
мордобой. Первое мне не грозило, так как последнюю серебрушку я
отдала за девятую кружку эля, а второе... ну кто в здравом уме
покусится на единственную в городе колдунью, верно?
- Тра-ля-ля-ля-аааа! Напилася я-а-а!
В мое завывание внезапно вплелось поскуливание
напуганной собаки, в ужасе забившейся под брошенное кем-то корыто.
Эх, никто и никогда не ценил моих вокальных данных. Даже старая
плешивая псина, чтоб ее так, да эдак! Ничего-то они в искусстве не
понимают.
- Правильно-правильно! - я погрозила пальцем чуть
подрагивающему корыту. - Нечего у меня перед глазами
мельтешить!
Мой талант к музыке не угодил не только несчастной
дворняге. Из ближайшего оконца высунулась заплывшая физиономия
торговки, печально известной в роли главной склочницы города.
Спросонья она даже не стала закатывать скандал, благо свидетелей
нет, и просто запустила в меня чем-то неопознанным. Неопознанное
оказалось на редкость зловонными помоями, от которых я, само собой,
попыталась увернуться. Не вышло - ноги подкосились в самый
ответственный момент, и мое бренное тело распласталось на земле
аккурат под траекторией их полета. Торговка удовлетворенно
захлопнула ставни, и звучно затопала обратно в постель. Даже отсюда
было слышно, как на втором этаже скрипнула кровать, мужественно
принявшая на себя такую незавидную ношу. Ну, это я тебе еще
припомню, карга старая. Месяц будешь ходить и выпрашивать средство
от чирьев на одном месте!
Кое-как отряхнувшись и стараясь дышать не слишком
глубоко, я продолжила путь домой, тихо ругаясь под нос. Услышь кто
сочные выражения, подхваченные в местном кабаке, непременно кинулся
бы записывать многоэтажные конструкции с изящными элементами
эльфийского языка. Высшее образование, как никак. Вполне известно,
что чем выше у человека это самое образование, тем витиеватее его
ругань. Иногда мне даже кажется, что это самое лучшее, что могла
мне дать академия.
На песнопениях и купании в помоях приключения, к
сожалению, не закончились. В какой-то момент я поняла, что
запуталась в собственных ногах, но весьма удачно ухватилась за
стену и смогла удержать равновесие. И все бы хорошо, да только
следующий гордый шаг все-таки завершился падением. Выругавшись уже
в полный голос, я осмотрелась и обнаружила причину очередных
злоключений. Посреди переулка Бодрого растянулось не вполне бодрое
тело. Об него-то я и споткнулась. Только вот, когда мой каблук от
души впечатался в бок любителя крепкой выпивки, до начинающего
трезветь сознания дошло: что-то не так. Тело не двигалось. И, судя
по всему, не дышало. Не веря своей "удаче", я подскочила к
незнакомому молодому человеку и судорожно нащупала пульс. Жилка на
шее равномерно билась. Сказать, что я почувствовала облегчение - не
сказать ничего. Не хватало еще, чтобы расследование какое началось
- припрягут же.
Словом, можно было с чистой совестью продолжить
путь, да и пройти-то осталось всего пару кварталов. Но тут мое
внимание привлек тусклый блеск в пыли. Все еще немного покачиваясь,
я наклонилась и сгребла пальцами источник сияния. Искусно
ограненный камень размером с крупное перепелиное яйцо заиграл
холодным светом луны, создавая поистине завораживающее зрелище.
Вещица сулила ох какую привлекательную сумму, равно как и пару лет
безбедного существования. Не сразу мне удалось прийти в себя и с
сомнением оглянуться на пребывавшего в отключке парня. Забрать себе
или оставить? Явно ведь его. Судя по одежде, он далеко не из
бедных. Впрочем, нечего напиваться до такого состояния! Что упало,
то пропало, как говорит великая народная мудрость. Конечно, и я не
без греха, но ведь иду же на своих двоих, верно? Решено, не убудет
с этого богатенького хлыща, напротив - в будущем станет более
осмотрительным.
