- Лиара, ты в своём уме? – поинтересовалась Нира. – Нам нужен
только маг!
Беловолосый смуглый эльф стоял на коленях посреди помоста и
смотрел на нас так… так… как будто хотел грохнуть на месте.
Нира – она по-своему хорошая. Как минимум, полезный член
команды. С тех самых пор как меня заслали в эльфийское
пространство, она заботится о том, чтобы я тут не опозорилась.
Но, по-моему, её не совсем предупредили, с кем она имеет
дело.
Ей обещали девочку из СИЦ, которая будет заниматься
исследованиями, да видно забыли уточнить, как я в этот проклятый
СИЦ попала. Выбор был богатый – либо ссылка на планету-тюрьму, либо
вот это вот… труд на благо общества.
Ну, я люблю общество. Особенно, общество смуглых эльфов. Это
прямо скажем – моя слабость.
И вот всё у нас шло почти по плану. Мы прибыли в систему Дуоса –
это такая звезда в эльфийском пространстве, известная в основном
тем, что вокруг неё целых две пригодных для жизни обитаемых
планеты. Одну из них освоили эльфы клана Оникса ещё в пору первого
расселения. Ониксы известны в основном своими способностями к
магии. Ну, видимо, не все они там маги, однако те, кто всё-таки
маги, настолько сильны, что легко установили власть над всеми
остальными. В общем, в деталях этой истории мне ещё предстоит
разобраться, а важно то, что лишённые магии у них исконно считались
неполноценными.
Результат был закономерен. Спустя примерно век такой жизни
«лишённые», работавшие на второй планете системы, Дагерисе, в
качестве, в основном, шахтёров, подняли бунт и основательно
проредили ряды магов-надсмотрщиков. С рабством на Дагерисе было
покончено, оно продолжило существовать только на Атарисе – первой
из двух планет.
Дагерис же, обратившись за помощью к Стальному Племени –
известным любителям наводить порядки сред звёзд – основал
собственное государство и с тех пор всех рождавшихся среди магов с
детства там отдавали под опеку Стальных.
И вот – та-дам! – сюда прилетели мы. Прилетели, потому что для
того, чтобы решить поставленные СИЦ задачи, мне нужен маг. А я
человек гениальный и мыслю нестандартно. Я решила: как ещё
заполучить преданного и трудолюбивого соратника, как не спася его
от верной смерти? Ну или там, от нестерпимо мучительной жизни. Нира
рассказала мне про это место, и мы отправились подбирать кандидата.
На самом деле мы уже приметили того, кто нам нужен и даже оплатили
сделку. Мы просто ходили по рынку в поисках перекусить, когда я
увидела этот помост и этого эльфа.
- Лиара, стоять! – скомандовала моя спутница-эльфийка. Я вроде
как тоже тут считаюсь эльфийкой, благодаря маленькой замечательной
медузке под названием мандзора. Обожаю всякие гаджеты, даже такие
странные. – Лиара! – прилетело мне в след.
Но кто и когда мог меня остановить? Поигрывая силовым кинжалом,
я уже приближалась к торговцу, у ног которого сидел эльф.
- Сколько? – поинтересовалась я.
- Элитный товар, - заметил тот.
Я посмотрела на эльфа и дёрнулась. На его обнажённых предплечьях
слабо замерцали витиеватые узоры. Татуировки лианами оплетали
рельефную грудь и убегали куда-то вниз, под ткань свободных и
бесформенных рабских штанов. Не для того ли их и одели, чтобы
оставить простор для воображения?
- Лиара! – процедила Нира.
- А чего уши покоцанные?
Эльф посмотрел на меня волком.
Ага, я прямо так и заметила.
- Его ценность не в ушах, - высокомерно заметил торговец.
Он явно собирался объяснить мне что-то важное, но в этот момент
его взгляд упал на что-то, находившееся прямо у меня за спиной. Он
на мгновение замер, чтобы затем быстро и требовательно
спросить:
- Сто серсов. Берёте или нет?
Сто серсев – цена совсем не за элитный товара, а так себе, за
средней стоимости раба. Даже маг обошёлся нам дороже. Конечно, надо
было догадаться, что это неспроста.
