– Мама, а можно спать назад?
– Как назад?
– Ну, утром уснуть, а проснуться вчера вечером?.. – спросил у мамы маленький медвежонок, которому очень не хотелось вставать после сладкого ночного сна, который бывает только в детстве.
Мама-медведица внимательно посмотрела на сына, который уже много чего знал, но всё равно продолжал задавать вопросы, на которые не так-то легко ответить. Сначала она хотела тихонько зарычать на него, чтобы он не спрашивал глупости, а потом неожиданно для себя тоже задумалась и ответила:
– Наверное, можно, но мы так не умеем…
– А кто умеет?
– Я не знаю!
– Ну, мам!.. – не унимался медвежонок, сладко потягиваясь ото сна.
– Какие-нибудь другие медведи, наверное, умеют.
– А почему они умеют, а мы нет?
– Потому что мы живём только в одну сторону, – ответила мама с небольшой досадой.
– В какую сторону? – не унимался маленький.
– В сторону завтра.
– Значит, есть медведи, которые живут в другую сторону, в сторону вчера?
– Есть, наверное, но я их не знаю.
– Мама, почему ты всё время говоришь «я не знаю»? Ты же мама, ты всё знаешь, – сказал медвежонок, продолжая лежать на спине и весело дёргать лапками, словно проверяя их подвижность после сна.
– Вставай скорее, сынок! Совсем замучил меня вопросами. Уже давно пора идти в лес на прогулку. Заодно пособираем корешки, орехи и ягоды, попробуем их на вкус. Может быть, я покажу, как нужно охотиться. Ты уже, наверное, проголодался и хочешь позавтракать. А эти глупые вопросы, если хочешь, задавай сам себе…
– Мамочка, я не могу сам себе задавать глупые вопросы, потому что у меня внутри очень много глупых ответов. И если я буду задавать себе много глупых вопросов, то глупости во мне станет ещё больше, а там и так уже нет места… И я уже встал. Вот, смотри! Ему снова приходилось задавать вопросы, потому что у него начиналась своя жизнь, а он уже знал, что взрослые умнее детей. И он, ещё не осознавая этого, хотел побыстрее влиться в эту, не очень пока понятную жизнь, которой уже давно жили взрослые.
И медвежонок каким-то образом встал на передние лапы, а задние поднял вверх. Получилось очень забавно. Конечно, он тут же упал и кувырнулся, оказавшись на своих маленьких четырёх лапках. Мама посмотрела на этот милый пушистый колобок и подумала, что из этого помёта он, наверное, самый озорной и смышлёный. Кроме него у мамы-медведицы этой зимой родились ещё двое медвежат, мальчик и девочка. У неё едва хватило грудного молока, чтобы выкормить всех троих и согреть их своим теплом до весны, но всё обошлось.
– Не балуйся, сынок! Почему ты всё время балуешься?
– Я не всё время балуюсь. Когда спал, я же не баловался! Мам, а что такое «охотиться»?
– Ну, это… когда тебе охота что-нибудь делать, и ты это делаешь.
– А если неохота, то не делаешь?
– Да, малыш.
– А если тебе неохота, а ты всё равно делаешь?
– Ну тогда это просто нехорошая охота.
– Значит ты нам покажешь, что можно делать, когда захочешь?
– Да. Вот, ты сейчас что хочешь?
– Я хочу есть!
– Значит мы сейчас пойдём в лес и будем есть то, что найдём вкусненького, то есть будем охотиться на еду. Идите все вместе за мной и делайте то же самое, что и я.
И мама-медведица повела своих маленьких медвежат по тропинке весеннего леса в самую вкусную его часть. Она знала по прошлым годам, что там им обязательно попадутся мягкие корешки молодых деревьев и кустов, которые можно будет погрызть и рассосать маленькими детскими ротиками. Ещё там можно будет раскопать лапами рыхлую, наполненную талой водой лесную землю и под слоем прошлогодней листвы найти много свежих личинок и червячков. А ближе к стволам старых деревьев они обязательно увидят вкусные весенние грибы. Проснувшаяся весной земля рождала множество мелких съедобных жизней, которые неминуемо должны были стать чьей-то пищей.
