Глава 6
ТАИНСТВЕННЫЙ НЕЗНАКОМЕЦ
Возвратясь в Петербург, княжна Елена
не стала появляться сразу в свете, побаиваясь еще осужденья и
недобрых взглядов, она почти не покидала свой дом, изредка
наведываясь к своей крестной княгине Голицыной. Анна Юрьевна
приветливо встретила Елену, пообещала во всем помогать и тем очень
помогла Елене, княжна воспрянула духом и призадумалась, как ей
дальше поступать. Оказавшись без средств к существованию, Елена
думала, что, наверное, ей придется наниматься в чужой господский
дом гувернанткой или учителем музыки. Заслышав такую речь, Голицына
тут же возразила:
- Да погоди ты, Елена, с музыкой
пока...
- Так что же делать, тетя?! Выхода-то
нет! Что же мне за Сокольского идти замуж?! – в сердцах воскликнула
Елена. – Он давеча сватался ко мне, он вдовец, жена его недавно
померла от чахотки, и вот явился ко мне делать предложенье, говорит
не обижу вас, Елена Павловна, а сам смотрит на меня слащавыми
глазами, так и пожирает взглядом, так я выставила его за дверь.
- Правильно сделала! Боже упаси! Жить
со стариком, тоже мне удумала. Загубишь молодость свою, старый муж
опостылет тебе через неделю.
- Еще набивался в ухажеры старик
Юрский, препротивнейший брюзга.
- Так сенатор женат! Ты смотри, каков
гусь!
- Вот именно, что женат... и старик,
я не стану его любовницей никогда. Лучше уж пойти в
гувернантки...
- Ты думаешь, Елена, что там в чужом
дому не найдется барин, охочий поухаживать за тобой? Ему трудно
будет отказать, ведь он будет твоим хозяином, сразу же лишишься
места.
- Я тогда наймусь в дом к
какой-нибудь вдове...
- У вдовы окажется взрослый сын или
племянник, или сват, да кто угодно, он станет волочиться за тобой и
приставать. Мужчины падки на молодых и хорошеньких девиц, а ты у
меня красавица, Елена, взгляда не отвесть.
- Что же делать, крестная?! –
расплакалась Елена. – Тогда, может в прачки мне наняться или в уйти
в монастырь?
- Погоди, успеешь еще в монастырь
уйти, - сказала Голицына, - я вот тут нынче просматривала
газету...
- Да, и что же там пишут интересного?
Наверное, всякие скандалы, сплетни и всякую пустую ерунду...
- Это верно, в любой газете в
перемешку с новостями полно всякой чепухи. Но в газете было
напечатано интересное объявление, некий господин N. ищет жену,
молодую барышню, дворянку, можно без приданого...
- Ах, крестная, он, наверное, стар
или слишком дурен собой, или обладает каким-нибудь пороком, что
нормальные девицы избегают встречи с ним, сказала Елена.
- Ну, не знаю, - возразила Голицына,
- тут вот в газете, посмотри, он пишет, что не стар, «нормальной
внешности господин средних лет желает познакомиться с приличной
барышней из хорошей семьи», а далее он пишет, что обязуется
обеспечить молодую жену большим состояньем... То есть, Елена, выйдя
за него замуж, ты не будешь ни в чем нуждаться, выкупишь свой
дом... Потом, если захочешь сможешь развестись...
- Ну, не знаю, крестная, как-то
боязно мне...
- Ну соглашайся, Елена, я похлопочу
на счет свадьбы... И узнаю от его поверенных побольше, кто этот
господин N., и стоит ли вообще с ним тебе связывать свою
судьбу.
- Только, крестная, пожалуйста,
узнай, каков он из себя, и нет ли в нем тайных пороков, - попросила
Елена. – Может, он злодей, который завладел большым состоянием
неправедным путем, и теперь ищет для брака достойную девицу, а
может он грубиян и деспот и будет драться?..
- Что ты, Елена, я этого не позволю!
– сказала княгиня.
- Так после свадьбы я стану его
супругой, он волен поступать со мной по своему усмотрению. Захочет,
увезет в свое отдаленное именье, в глушь, захочет, выпорет, если я
чем провинюсь перед ним…
- Елена, что ты говоришь?!
- Боязно мне, крестная… Боюсь
неизвестности и подвоха…
