София сидела у окна своей комнаты и смотрела на сад, залитый лунным светом. Это было её любимое время суток. Все вокруг становилось таинственным, будто мир вдруг начинал дышать по-другому. В тот вечер было особенно тихо: ни криков сверчков, ни шороха деревьев. София чувствовала что-то странное, но не могла понять что.
– Наверное, просто ветер, – пробормотала она себе под нос, хотя ветра, казалось, совсем не было.
Сад потянул её взгляд: среди теней, отбрасываемых старой яблоней, что-то мелькнуло. Серебристый отблеск. София вгляделась внимательнее и ахнула: на дорожке, прямо под деревом, сидел кот. Но он был не похож на тех обычных котов, которых она видела раньше.
Его шерсть мерцала, будто соткана из нитей лунного света, а глаза – огромные, круглые – светились мягким серебряным блеском. Кот неподвижно смотрел на Софию, словно ждал чего-то.
– Откуда ты взялся? – прошептала она, но кот, конечно, ничего не ответил.
София быстро натянула тапочки, накинула тёплый свитер и тихо выбралась во двор. Ночь обнимала её холодным воздухом, но девочка почти не замечала холода. Она осторожно подошла ближе. Кот не убежал. Наоборот, он встал, потянулся, и медленно пошёл по дорожке, будто звал её за собой.
– Эй, стой! – позвала София.
Кот остановился, обернулся и посмотрел на неё так, будто всё прекрасно понял. София ощутила лёгкое покалывание в груди, как будто её тянуло следовать за этим странным существом.
Она шла за котом, минуя сад и калитку, ведущую к старому лесу, который начинался сразу за её домом. Лес выглядел пугающим в темноте, но лунный свет освещал дорогу, а мерцающий силуэт кота был её единственным ориентиром.
Когда они углубились в лес, кот вдруг остановился. Его глаза засияли ярче, а лапа начертила на земле круг. София присела, чтобы разглядеть, что он делает. Там, где он провёл лапой, земля будто вспыхнула. На поверхности возникли линии, напоминающие звёздную карту.
– Это… Это звёзды? – спросила София, едва дыша.
Кот снова посмотрел на неё. Его глаза, казалось, отвечали ей: «Да».
София осторожно дотронулась до светящихся линий, и вдруг они вспыхнули сильнее, освещая всё вокруг. В этот момент она поняла, что это был не обычный кот.
– Кто ты? – прошептала она, не надеясь на ответ.
Кот подошёл ближе, сел перед ней и медленно наклонил голову. Софии показалось, что в её голове прозвучал тихий голос:
– Друг. Я пришёл, чтобы найти тебя.
София задрожала от неожиданности. Она не знала, что ответить, но внезапно почувствовала, что ей нечего бояться. Этот странный кот был здесь не просто так. Он выбрал её.
– Найти меня? Зачем? – спросила она, с трудом веря в происходящее.
Но кот не ответил. Вместо этого он встал и направился обратно к саду, словно показывая, что пора вернуться. София стояла, не двигаясь, пока светящийся круг на земле медленно угасал.
Когда она вернулась домой, кот снова сидел на дорожке у яблони, как ни в чём не бывало. София постояла, смотря на него, но он только облизал лапу и посмотрел на неё с мягкой, но настойчивой уверенностью.
В ту ночь она долго не могла уснуть. Ей казалось, что в её жизни началась новая глава, и что этот серебристый кот был ключом к чему-то важному, о чём она ещё даже не подозревала.
Кто он такой? Откуда пришёл? И почему выбрал её? Эти вопросы вертелись в голове Софии до самого утра, пока она наконец не провалилась в тревожный сон.
