Глава 1: Призрак в Стекле
Лео проснулся от того, что по лицу скользнуло что-то холодное. Он резко дернулся, ударившись локтем о стену, и смутно осознал, что это всего лишь капля конденсата с потолка. В комнате пахло сыростью, старыми книгами и прокисшим кофе. Он провел ладонью по лицу, смахнул влагу и попытался сообразить, который час.
Окно было затянуто грязной шторой, но сквозь дыру в ткани пробивался тусклый свет уличного фонаря. Где-то за стеной капала вода. Лео потянулся к бутылке на тумбочке, налил в стакан дешевого виски и залпом выпил. Горечь разлилась по горлу, но тревога не уходила.
Он поднял взгляд на зеркало напротив кровати.
Оно было старым, с потемневшей от времени рамой, и в его глубине сидел бледный мужчина с всклокоченными волосами и тенью трехдневной щетины. Сам Лео. Но что-то было не так.
Он нахмурился.
Отражение не повторило его движения.
Оно просто смотрело.
Лео замер. Сердце резко заколотилось, пальцы сжали стакан так, что костяшки побелели. Он медленно наклонился вперед, всматриваясь в стекло.
– Что за черт…
Отражение оставалось неподвижным.
А потом – улыбнулось.
Лео резко отпрянул, стакан выскользнул из рук и разбился о пол. Он вскочил, спотыкаясь о простыню, и схватил со стола тяжелую книгу – готов был швырнуть ее в зеркало, но в последний момент остановился.
Отражение снова было его точной копией.
Тот же испуг, тот же дикий взгляд.
Лео тяжело дышал.
– Галлюцинация.
Он провел рукой по лицу, сжал веки.
– Просто галлюцинация.
Но когда он снова посмотрел в зеркало, ему показалось, что в его глазах на долю секунды мелькнуло что-то чужое.
Что-то черное.
Через час он сидел на кухне, курил и листал старые газеты. Его собственная статья – последняя, которую он написал перед уходом из редакции, – лежала сверху.
«Коррупция в мэрии: как чиновники разворовывают бюджет».
Громкий заголовок. Расследование, которое должно было стать его триумфом.
А стало началом конца.
Через неделю после публикации его жену сбила машина.
Случайность.
Так сказали в полиции.
Но Лео знал.
Он потушил сигарету, встал и подошел к окну. За стеклом шел дождь, город тонул в тусклом свете фонарей.
– Просто галлюцинация, – повторил он про себя.
Но когда он повернулся, его взгляд снова упал на зеркало в коридоре.
И в его глубине что-то шевельнулось.
Лео три дня не спал.
Каждый раз, когда он проходил мимо зеркала, ему казалось, что отражение задерживается на долю секунды. Что уголки губ приподнимаются сами по себе. Что глаза – его собственные глаза – смотрят на него с холодным любопытством, будто изучают.
Он начал закрывать зеркала тряпками.
Но это не помогало.
Потому что стекла были везде: в витринах магазинов, в окнах машин, в экранах выключенных телефонов.
Утро четвертого дня началось с звонка.
Лео, который наконец провалился в тяжелый, пьяный сон, с трудом оторвал лицо от подушки и нащупал телефон.
– Алло?
– Это Леонид Валерьевич Соколов? – женский голос, официальный, без эмоций.
– Да. Кто это?
– Меня зовут Ирина Дмитриевна, я звоню из редакции «Городского вестника». Вы не могли бы подойти сегодня к нам?
Лео сел на кровати, пытаясь прогнать туман в голове.
– Зачем?
– Нам нужно уточнить некоторые детали по вашему старому материалу.
– Я там больше не работаю.
– Мы знаем. Но это важно.
Он хотел отказаться, но в голосе женщины была какая-то странная настойчивость.
– Ладно, – пробормотал он. – Час дня.
Редакция «Городского вестника» находилась в том же старом здании с облупившейся краской и вечно заедающим лифтом. Лео не был здесь полгода – с тех самых пор, как его уволили «по сокращению штатов».
Он вошел, ожидая увидеть знакомые лица, но коридор был пуст. Только из кабинета главного редактора доносились приглушенные голоса.
