Глава 1.
По ту сторону мира.
«Задумывались ли вы когда-нибудь о своей смерти? Когда и где она настигнет вас? Успеете ли вы сделать всё, что хотели, прежде чем сделаете последний вдох? Почувствуете ли на коже лица лёгкий морозный ветерок, который словно иголками колет кожу? Выпьете ли чёрный кофе, который окажется последним, или ощутите нежную шерсть вашего питомца под пальцами?
Не думали об этом? Я тоже. Может, именно поэтому я сейчас жалею, что, будучи живой, не думала об этом хотя бы пару минут в месяц. Я бы сейчас обняла своих друзей ещё раз или снова спела на улице под гитару. Люди проходили бы мимо меня: кто-то останавливался бы и внимательно слушал меня… нас. Думаю, я бы стала жить иначе: была бы более осторожной и сдержанной в своих желаниях. Более рассудительно относилась к дням, которые мне были дарованы.
Но… я жила так, как хотела или как могла. Может, поэтому и не задумывалась о смерти.»
Всё произошло так стремительно, что мой мозг не успел ничего запомнить. Словно яркий свет фар проезжающей машины ослепил мои глаза, и этот кусок моей жизни – время моей смерти – оказался в полной темноте.
Первое, что я смогла почувствовать, было благоговение, смешанное с тоской, но, несмотря на это, я ощущала спокойствие, о котором изредка мечтала. Нервный импульс пробежал по моей руке, и я дёрнула её в сторону, ощутив под ней незнакомую поверхность. Она отозвалась добрым воспоминанием, от чего я невольно улыбнулась.
Ветер был тёплый, он трепал мои волосы, и они щекотали моё лицо. Я не хотела вырываться из такой приятной тьмы, поэтому продолжала лежать без лишних движений. Я боялась, что, открыв глаза, увижу что-то ужасное и не смогу это пережить. А может, всё окажется просто страшным сном, который я забуду, как только проснусь. Пальцами я медленно водила по земле, пытаясь понять, что это подо мной.
"Трава? Но ведь сейчас январь! Снег лежит уже давно, а морозы всё никак не отступят. Может, это такой ковёр, и я уснула у кого-то в гостях? Нет, такое не может быть!"
Собравшись с духом, я медленно открыла глаза и увидела перед собой ярко-голубое небо, по которому плыли пушистые белые облака, словно на картине художника. Шумный ветер гонял их по небу, деревья покорно склонялись перед ним, а мои волосы, запутавшиеся в ветре, закрывали мне лицо. Я снова провела пальцами по траве и не могла поверить своим ощущениям. Мне не было холодно, и во мне царила странная, тревожная тишина. Опершись на руки, я медленно поднялась и стала оглядываться, пытаясь найти ответы на свои немые вопросы.
Я лежала в высокой траве, которая качалась на ветру под палящим солнцем. Рядом шумел лес, и его листва, подгоняемая ветром, нежно шептала музыку природы. Я наслаждалась этим звучанием, пока не услышала незнакомые звуки. Это была то ли музыка, то ли шёпот за спиной, доносившийся издалека, из самого леса. Обернувшись на звук, я не увидела ничего, кроме травы и деревьев, которые безмолвно нависали надо мной, изредка одаривая меня своей тенью.
Среди пышных кустов шиповника я увидела тропинку, аккуратно вымощенную светлым камнем. Она уходила вглубь леса, вдоль неё тянулись невысокие каменные стены, и она терялась в неизвестности. Я решительно встала, стряхнула с себя траву и поправила мантию. Ветер задирал мой капюшон, и я то и дело его поправляла, вместе с волосами, пока медленно и с трудом пробиралась к тропинке через заросли травы. Куда я шла? Видимо, в деревню или посёлок, к которому вела тропинка. В любом случае, я была уверена, что дорога куда-нибудь меня приведёт.
Но неразборчивый звук за моей спиной словно тянул меня за собой. Я ничего не понимала и в очередной раз обернулась. Красота леса завораживала меня своей безмолвной мощью, которая гармонировала с мягкостью ветра. Солнечные лучи просачивались через стволы деревьев, освещая забытую тропинку, которая давно заросла. Что-то внутри меня кричало: «Повернись и беги в другую сторону!». Но я понимала, что идти по каменной тропе – единственный правильный путь. Так у меня больше шансов найти помощь и понять, где я нахожусь. Однако этот шум в голове сбивал моё решение. Звук из сотен неразборчивых голосов напоминал хор странных песнопений, которые было сложно понять.
