«Меня зовут Элен. Мне десять лет. Я недавно научилась читать и писать и скоро пойду в школу. Эту записную книжку мне подарила моя сестра Айра. Здесь я буду писать о том, что интересного произошло в моей жизни, мои секреты.
Сегодня я встретила мальчика, очень смелого мальчика. Он спас мне жизнь, а потом исчез. Я так переживаю за него, но боюсь рассказать об этом даже Айре. Это мой первый от нее секрет. Сейчас больше всего на свете я хочу увидеть его снова и узнать, что с ним все в порядке. Я не знаю, как его зовут, но никогда не забуду его бесстрашный взгляд и озорную самодовольную улыбку…»
Лето 1002 г.
Солнце над Сулийской деревней садилось рано. Возможно, это из-за северного расположения Воздушного острова, на котором обосновалась деревня, а возможно, оттого, что он находился выше всей остальной территории Кардении. От материка остров отделяла огромная пропасть, над которой, ни на миг не утихая, гуляли сотни ветров, выстроив невидимую неприступную стену. Ходили легенды, что пропасть эта бездонна, и все, что попадет в этот бесконечный вихрь, будет кружить там вместе с ветрами до скончания веков.
На небе, как ни странно, не было ни облачка. Приближался один из тех удивительных летних вечеров, когда лучи небесного светила, соприкасаясь с линией горизонта, на много миль вокруг озаряли остров таинственным насыщенно кровавым цветом заката.
Сулийская деревня была одним из красивейших мест Королевства. Многочисленные резные колонны и устремившиеся ввысь остроконечные башенки были построены еще древними эльфами-основателями. Поэтому вся завораживающая красота архитектуры была в центре, а особенно на Вайской площади. Так ее назвали в честь Богини ветра Вайи>1. В самом центре стоял огромный монумент Богини, протянувшей руки к небу так, что кончики пальцев уже не были видны. Вся прелесть этого монумента была в том, что держался он на тонкой основе, на которую Богиня опиралась лишь одним носочком. Отсюда складывалось ощущение, что она парит в воздухе и хочет взлететь в небеса.
Вокруг этого чудесного творения простирался пруд с чистейшей, как мрамор, водой. Местные жители любили в это время года приходить к его живописным берегам полюбоваться цветением кувшинок. Во время заката эти цветы приобретали особое очарование, и, отражая солнечный свет, как будто загорались яркими розовыми огнями.
На берегу пруда сидели две девочки лет десяти. Они булькали ножками по воде, пуская игривые волны. Гребешки этих волн добегали почти до середины пруда и прятались под водной гладью. Девочки громко кричали и переливались наивным детским смехом. Одна из них – маленькая чистокровная эльфийка с длинными темными волосами цвета черного агата, из-под которых выглядывали еще не большие остроконечные ушки и роскошная заколка в виде цветка незабудки. Она была одета в пестрое легкое платье с вышитым мелким рисунком и кружевными оборками из тонкого льна. Лето на острове проходило очень быстро, и поэтому все сулийские модницы поспешили надеть свои лучшие наряды. Другая девочка явно не торопилась в их ряды. Ее образ резко отличался: серые короткостриженные волосы, свободные рубашка и шорты, а за спиной два маленьких деревянных меча. Тело ее было такого же, как и у первой девочки, кобальтового цвета, но от чистокровной эльфийки ее отличали цвет волос и маленькие ушки с менее заостренными концами.
Игру подруг перебил пронзительный, раздавшийся откуда-то гул. Через пару секунд на фоне кровавого, уже наполовину спрятавшегося за верхушками деревьев солнца, появился огромный огненный дракон. Расправив крылья, он, казалось, мог обнять ими весь остров, а огнем, извергающимся из его пасти, спалить все на своем пути. Но это была лишь иллюзия. Приближаясь, он уменьшался, а на его спине можно было заметить человека.
