Игорь аккуратно закрыл ноутбук и глубоко вздохнул, ощущая, как напряжение растворяется в воздухе, наполняющем пространство. Очередной день лекций позади, и его кабинет в университете погрузился в тишину. Стены были украшены картами старинных земель и портретами знаменитых исторических деятелей, создавая атмосферу, в которой невольно хочется задуматься о прошлом. Взгляд Игоря задержался на одной из карт старого Кенигсберга, ныне – Калининграда, города с богатой историей и множеством тайн. Он собрал свои бумаги в аккуратную стопку и уже был готов отправиться домой, когда дверь кабинета тихо скрипнула, и внутрь заглянула его коллега Анастасия. Ее глаза светились от волнения, и, не дождавшись приглашения, она вошла в кабинет. Молодая стройная блондинка на каблуках, с юбкой ниже колен, в белой блузке и собранными в пучок волосами.
– Игорь, ты не поверишь! – начала она, едва ли сдерживая эмоции. – Рабочие при демонтаже Дома Советов наткнулись на остатки руин Королевского замка! Ты должен это увидеть, пока их не засыпали!
Переведя взгляд, он посмотрел на нее без какого- либо энтузиазма.
– Насть, ну всем же известно, что Дом Советов построен на руинах.
– Да, это я знаю! – с трепетом продолжила она. – Когда строители убирали последние части фундамента, они нарушили участок старинной кладки и обвалили проход.
Сказанное Настей заставило Игоря невольно встрепенуться.
– Постой, что ты сейчас сказала? Ты уверена? – с трепетом спросил он.
– Да, у моей сестры муж работает на стройке.
– Но как это возможно? Перед строительством наверняка должны были проводиться работы, я не слышал ни о каких оставшихся туннелях.
– Поэтому я и пришла, завтра все засыплют.
Игорь был очарован услышанным и пребывал в шоке. Любовь к истории, археологии и легендам о Тевтонском ордене всегда были его страстью, а здесь может оказаться возможность прикоснуться к истокам своими руками. Неужели Дом Советов, этот монументальный бетонный колосс, что долго стоял недостроенным и пустым, скрывает под собой какие- то тайны?
– Нужно срочно отправляться туда!
– Конечно, но позже. Андрей дождется нас после смены, и когда все уйдут, он покажет тебе находку.
Игорь чувствовал, как внутри него зарождается небывалый энтузиазм. Быстро собрав вещи, они направились к двери. Настя следовала за ним, ее лицо светилось от радости, она знала, что эта новость его заинтересует. Им легко было найти общий язык, проходя мимо стендов с фотографиями преподавателей, только они двое были молодыми специалистами в этом университете. Тридцатипятилетний Игорь, влюбленный в свой предмет историк, и тридцатидвухлетняя Анастасия, прекрасно владеющая несколькими языками, лингвист.
Оказавшись на улице, прохладный ветер вечернего Калининграда приятно обдувал после дневной суеты. Игорь пытался не бежать со всех ног и с трудом удерживал темп шага, понимая, насколько его коллеге тяжело шагать по брусчатым улицам на каблуках. Когда они были на большой парковке рядом с огороженной территорией, которую покидали рабочие, Игорь не мог найти себе место: ему казалось, что он может опоздать, и найденный тоннель засыплют строительным мусором, погребя в века тайны, которые он может раскрыть.
– Ты нервничаешь, – хихикнув, произнесла Настя. – Думаешь, мы действительно сможем что- то найти?
– Надеюсь на это. По крайней мере, из всех источников, что я изучал, не упоминалось ни слова о туннеле.
– Может, это обычная канализация?
– Даже если так, это канализация Королевского замка.
Настя, прикрыв рот ладонью, немного засмеялась, вгоняя в краски своего коллегу. Вслед за последним рабочим вышел Андрей и, оглядевшись по сторонам, махнул рукой, приглашая войти на стройплощадку. Он был в синей рабочей одежде, покрытой бетонной пылью, слегка небрежный мужчина средних лет с светлыми короткими волосами и щетиной на лице. Они поспешили к входу в огороженную территорию, рабочий приветственно кивнул, открыл калитку и пропустил их внутрь.
