Энди
Утро казалось самым что ни на есть обычным, хотя я осознавала —
это далеко не так. Просто, когда я выглянула в окно, все вокруг
смотрелось обыденным. Одна и та же погода, которая не менялась
годами — без ветра и осадков; искусственное освещение, зависящее
лишь от конкретного времени суток.
По уровню сновали антигравы, грузовики, аэромобили. Люди
торопились по своим делам. Пирамида жила привычной жизнью, и ее
многочисленным обитателям было совершенно все равно, что этот день
может круто изменить мою судьбу. Вот только в какую сторону — пока
совсем неясно.
Я вышла из жилого блока, который снимала уже несколько месяцев,
заранее, чтобы успеть получить от Олли последние инструкции. Лифт,
как частенько бывало, не работал, потому пришлось спускаться с
шестого этажа по лестнице пешком. Я выкатила припаркованный в
общественном ангаре скайтер на улицу. Оставлять его здесь
рискованно, но других вариантов нет. По крайней мере, до нашего
дома грабители пока еще не добирались.
По пути поздоровалась с Роаной — стройной темнокожей продавщицей
из магазинчика гаджетов вирт-реальности, что находился в нашем доме
на первом этаже. Я частенько заходила к ней, чтобы поболтать, но
сегодня торопилась, поэтому сразу завела скайтер и тронулась.
Кварталом дальше все же остановилась и заглянула в уличное кафе,
где работал знакомый бармен. Посетителей в заведении в столь ранний
час еще не было. Но Ник, обычно не в меру разговорчивый, уже
пребывал в плохом настроении. Жилистые татуированные руки заметно
дрожали, когда он протирал бокалы; на худощавом лице с чуть
выпирающей челюстью не промелькнуло и тени улыбки, словно его
какая-то грайза укусила с самого утра. Я и наведывалась-то в эту
забегаловку в основном для того, чтобы узнать последние новости, но
сегодня уже и не надеялась услышать что-либо полезное.
Я попросила сделать мне латте, чтобы выпить по дороге. Пожалуй,
вторая причина, почему я не обходила стороной эту дыру с
обшарпанными стенами и потрескавшимся потолком — кофе здесь
готовили отменный, хоть и модифицированный. Но иной обычным людям
недоступен, поэтому приходится радоваться и такому. В Пирамиде
постоянные проблемы с продуктами, а сейчас снаружи, у периметра,
опять бушуют ураганы; недавно несколько теплиц буквально снесло
ветром, и сотрудники пострадали.
— А ты чего такой мрачный? — поинтересовалась, пока он выполнял
заказ.
— Сегодня ночью на нашем уровне видели чистильщиков, — сообщил
Ник, а потом оглянулся, будто за ним в этот момент могли следить
из-за спины.
Услышав про чистильщиков, я и сама невольно вздрогнула.
— Ты серьезно? Они к нам уже пару лет не добирались, — удивилась
я.
— Говорят, где-то на центральных уровнях неожиданно начались
волнения. И кто-то из зачинщиков сбежал в нижние. Вот все и
проверяют.
По моей спине промчались холодные мурашки.
— Вероятно, это связано с тем, что скоро сменится глава
«Спектра». Поэтому они и страхуются, — предположила я, хотя
подумалось другое — вспомнился давний эпизод.
Ник пожал плечами, а затем поставил передо мной полосатый
пластиковый стаканчик с крышкой. Я нетерпеливо сделала глоток
обжигающего напитка.
— Секреты корпорации не дают покоя многим, — неожиданно сказал
Ник.
Я едва не поперхнулась, потому как все еще витала в своих
мыслях.
— Лучше об этом вообще не думать, — протянула я.
Ник умный парень и знает о корпорации многое. Но у него есть
свои причины не высовываться, поэтому он и работает обычным
барменом. Зная историю из моего прошлого, он, как никто другой,
понимает мое предвзятое отношение к неприкосновенным. Именно
поэтому я люблю с ним общаться. Порой Ник заменяет мне психолога,
помогая разобраться в собственных сомнениях.
