Свою помощницу Нинель я оставила в городке Сорен, где у нее жили
родственники. Оставшийся путь до моего нового места работы мне
придётся проделать одной. Возница, впрочем, получил дополнительные
25 серебряных за охрану пассажирки, а не только за извоз.
Карета была удобной, дорога, по большей части, неплохой, погода
тоже благоволила. Я старалась наслаждаться своим
путешествием.
Недавно мне исполнилось 23 года. С момента самых страшных событий в
моей жизни прошло почти пять лет. И, мне начало казаться, что я
теперь уже действительно оставила всё в прошлом и начинаю новую,
непременно счастливую жизнь. За плечами два года теории защиты и
видов оружия в столичной магической академии, три года практики и
различных курсов повышения квалификации; параллельно я работала в
школе юных магов, обучая их навыкам самозащиты и техники
безопасности. Защитила диплом, и магическую диссертацию. Теория –
отлично. Практика – удовлетворительно. Дело не в том, что мне не
хватило навыков для успешного прохождения практики, дело в моем
мизерном магическом резерве и уровне силы. Два года после страшных
событий, магии во мне не было вообще. Поэтому, сейчас я рада и
тому, что есть. Магия постепенно возвращается, мои силы
возвращаются. Процесс восстановления - очень медленный. Но, я уже
могу почти всё, что могла раньше. Вот только расходуется моя сила
пока что очень быстро. Но, я не унываю.
Всё наладится. Меня пригласили преподавать защиту в лучшую
академию страны. Императорскую Академию Южных Морей! Конечно, я
волнуюсь, особенно, учитывая мою проблему с магией. Но, ректор в
курсе моих трудностей и согласился принять меня на должность даже
без предварительного собеседования, получив сведения от моих
преподавателей и директрисы школы, в которой я работала. Вот
так-то.
Карета неожиданно затормозила.
- Что-то случилось? – спросила я.
- Ничего страшного, леди. Мы подъезжаем к реке Смерти. Я пытаюсь
вычислить, успеем ли мы перебраться до очередного бурления.
Река Смерти протяженностью в несколько километров была довольно
неприятной достопримечательностью местности и часто уносила жизни
нерадивых путников. Дело все в том, что с периодичностью пару
недель река начинала неистовое бурление и выпускала смертоносный
газ, от которого путники падали замертво. Живности ни около реки,
ни в ней самой, конечно, не водилось. На подъездах к мостам и
местам переправ стояли магические знаки и предупреждения. Они
показывали сколько времени оставалось до следующего бурления, и
можно ли безопасно переправиться.
Сейчас знак показывал 1,5 часа до «смерти».
- Должны спокойно успеть проехать, — сказал возница. И мы
тронулись. Проехав реку и отъехав от нее на приличное расстояние,
мы услышали гул и затем рокот – это и было смертоносное бурление.
Но, здесь газы уже не были опасными, они смешивались с воздухом и
рассеивались. Вдруг в окно кареты что-то врезалось. Краем глаза я
заметила, что это что-то большое и темное. Я подала сигнал
остановиться.
- Ох, леди, не вовремя. Надышимся остатками газа и будет болеть
голова,
ворчал извозчик.
Я вышла из кареты, не обращая внимание на его причитания.
На земле, широко раскинув крылья, лежал огромный ворон. Не бывает
таких ворон! Не менее чем в два раза больше обычной птицы. Я
подошла и положила руку на грудную клетку. Ничего не услышала.
Призвала магию. Жив, но, видимо, успел надышаться газом,
неизвестно, сколько еще сможет протянуть. Отдавать магию было
рискованно. Я не смогу потом ничего несколько часов, а то и сутки.
А впереди еще часть леса и незнакомый город. Черт! Но, птицу жалко.
Я решительно закрыла глаза, потянула силы со всего тела и
представила, как в руку перетекает живительный магический кислород
и вливается в легкие бедняги.
