Шепот Земли
Солнце клонилось к горизонту, окрашивая небо в оттенки багряного и золотого. Доктор Эмили Картер, с копной рыжих волос, собранных в небрежный пучок, и морщинками вокруг проницательных зеленых глаз, стояла на смотровой площадке над Большим Призматическим источником в Йеллоустонском национальном парке. Пар поднимался от разноцветных вод, создавая призрачный, почти неземной пейзаж. Туристы щелкали фотоаппаратами, восхищаясь красотой природы, не подозревая, что под их ногами скрывается колоссальная сила, готовая пробудиться.
Эмили достала из кармана куртки небольшое устройство, напоминающее усовершенствованный датчик радиации. Она внимательно следила за показаниями уже несколько дней, и данные ее настораживали.
– Что-то не так, Эмили? – Голос за спиной заставил ее вздрогнуть.
Она обернулась. Перед ней стоял Дэниел “Дэн” Харрис, ее коллега и хороший друг, геолог с тридцатилетним стажем. Его лицо, изрезанное морщинами и отмеченное ветром, выражало искреннюю тревогу.
– Данные сейсмографов за последние дни… Они продолжают расти, Дэн. И состав воды в гейзерах меняется. Повышенное содержание диоксида серы и гелия.
Дэн подошел ближе и взглянул на устройство в ее руке. На его лице отразилось беспокойство.
– Помнишь, как в 1985 году в Невадо-дель-Руис, Колумбия? Совсем небольшое извержение, но из-за сошедшего лахара погибло больше 25 тысяч человек. А здесь потенциал… несоизмеримо выше.
Эмили кивнула, отворачиваясь к горизонту. Ей не нужно было, чтобы Дэн напоминал ей о последствиях. Она видела их в кошмарах, чувствовала их всем своим нутром. Йеллоустон – это не просто вулкан, это супервулкан. Его извержение может изменить климат планеты, погрузить мир в вулканическую зиму.
– Я подала рапорт начальству. Описала все свои опасения, предоставила данные. – Она вздохнула. – Меня выслушали… вежливо. И отмахнулись. Сказали, что я преувеличиваю, что нет никаких оснований для паники.
– Вот же бюрократы, – проворчал Дэн. – Они всегда ждут, пока гром не грянет.
– Именно, – согласилась Эмили. – Поэтому я и попросила тебя приехать. Мне нужно, чтобы кто-то подтвердил мои опасения. Чтобы вместе мы могли попытаться что-то предпринять.
Дэн положил руку ей на плечо.
– Ты знаешь, что я всегда с тобой, Эмили. Что ты предлагаешь?
– Начать с малого. Эвакуировать ближайшие населенные пункты. West Yellowstone, Gardiner, Mammoth Hot Springs. Просто как меру предосторожности.
– А что мы скажем людям? Что им говорить, чтобы они поверили?
– Правду. Расскажем о повышенной вулканической активности, о потенциальной опасности извержения. Скажем, что это временная мера, пока мы не получим более точные данные.
– Это будет непросто. Люди не любят, когда их выдергивают с насиженных мест. Тем более, без веских причин.
– Я знаю. Но другого выхода у нас нет. Мы должны попытаться.
Они помолчали, глядя на закат. Тишину нарушали лишь щелчки фотоаппаратов и приглушенные голоса туристов. Мирная картина, скрывающая под собой неминуемую угрозу.
Внезапно, земля под ногами слегка содрогнулась. Эмили и Дэн переглянулись.
– Это было… – начал Дэн.
– Да, – перебила его Эмили. – Землетрясение. Небольшое, но… оно было.
Они быстро вернулись в свой временный офис, расположенный в небольшом домике на окраине парка. Эмили села за компьютер и начала анализировать данные с сейсмографов. Дэн стоял рядом, наблюдая за ее действиями.
– Что там? – спросил он.
– Амплитуда продолжает расти. Гипоцентр становится все более мелким. Это не простое землетрясение, Дэн. Это… как будто земля готовится к чему-то большому.
В этот момент зазвонил телефон. Эмили сняла трубку.
– Доктор Картер слушает.
– Доктор Картер, это Джонсон из отдела по связям с общественностью. У нас тут небольшая проблема.
