Глава 1
«Нет, это просто вопиющая несправедливость! – кипел во мне
праведный гнев, пока ноги тащились по скользкому полу
аэропорта «Внуково». – Выдворить меня из страны! В двадцать четыре
часа!» Весь полет я места себе не находила, пытаясь унять
оскорбленное самолюбие. И даже ступив на родную землю, еще пыхтела
как паровоз братьев Черепановых. Разве я виновата в том, что
безукоризненное выполнение мною обязанностей телохранителя
старушка-Англия восприняла, как угрозу национальной
безопасности?
Единственным утешением было
чувство выполненного долга: моя подопечная могла больше НИКОГО не
опасаться. Боже упаси, никаких трупов! Все решилось почти
дипломатическим путем. Подумаешь, несколько свернутых носов,
сломанных конечностей, сгоревших автомобилей и разрушенных зданий!
Главное, что Рита теперь может спать спокойно.
Вот с такими мыслями я остановилась
у газетного киоска, чтобы, с помощью желтой прессы, окунуться в
жизненную круговерть исторической родины. Наряженная в костюм Санта
Клауса продавщица еще раз подтвердила неистребимую тягу россиян к
любым праздникам. И хоть отмечать католическое Рождество с
великодержавным размахом у нас еще не принято, но предпраздничная
суета уже чувствовалась в морозном декабрьском воздухе. Так что,
одетая в легкую куртку, подходящую лишь для промозглой
английской зимы, я периодически вздрагивала от его стылых
прикосновений. Вздрогнула и сейчас. Но на этот раз не от ветра. От
взгляда. Пристального, ненавидящего взгляда, заставившего мою спину
покрыться частыми мурашками.
Доставшаяся мне от прабабки капля
цыганской крови закипела, адреналин зашкалил, а в голове
завертелись десятки самых фантастических предположений. Кто? Кто
может ненавидеть меня так, что кажется, будто куртка моя вот-вот
расплавится от этого ядовитого чувства.
Не приученная оставлять опасность за
спиной, я быстро повернулась, готовая дать отпор любому.. и
сникла, встретившись глазами с подтянутым молодым человеком в
дорогом темно-сером пальто. Господи, ну почему ты опять посылаешь
мне испытания? Неужели я полгода отгораживалась от прошлого Европой
и Ла-Маншем только для того, чтобы, едва ступив на родную землю,
столкнуться с этим самым прошлым лоб в лоб.
Что я ему скажу? «Сожалею о
случившемся?» «Я ни в чем не виновата?» Что я скажу человеку, чей
отец пытался похитить мою предыдущую подопечную, собирался убить
меня, и в результате сам был убит моим бывшим возлюбленным?..
Но Сергей Хамисов не стал дожидаться, пока я хоть что-нибудь изреку
и, быстро сократив разделяющее нас расстояние, просто сказал:
– Привет, Ника.
– Привет, – выдавила я. И,
решившись наконец снова заглянуть в его лицо, облегченно перевела
дух. Я ошиблась. В серых, чуть раскосых глазах секретаря бизнесмена
Челнокова не было ненависти. Только боль, начинающая понемногу
затягиваться туманом забвения.
– Ты откуда?
– Из Англии, – ответила я, вкладывая
все свое разочарование английским законодательством в один тяжелый
вздох.
– Одна? – Сергей настороженно окинул
взглядом обтекающий нас людской поток, как будто ожидал увидеть в
нем убийцу отца.
– Совершенно одна. – Моя рука
успокаивающе легла на его запястье и, подстегнутые этим жестом
воспоминания прорвали плотину, которую я кропотливо возводила целых
полгода. В голове завертелись ожившие картинки прошлого, яркие, как
новогодние игрушки, и такие же хрупкие. Вот богатенький Буратино –
бизнесмен Владимир Андреевич Челноков принимает меня на работу
телохранительницей его ненаглядной доченьки. Вот сама Эля Челнокова
удирает из-под моей опеки через театральный туалет, чтобы вляпаться
в очередную историю по самое «не хочу». Вот ее брат Павел
Челноков… Нет-нет-нет! Мы так не договаривались! Уж кого-кого, а
старшего сына миллионера я совершенно не собираюсь вспоминать. Тем
более что секретарь Сережа уже целых пять минут безрезультатно
пытается привлечь мое внимание.
