Теневой каганат
Под покровом ночи похищают дочь Великого хана, и годы спустя Кайту Изгелек по всей степи ищет следы своей сестры. А судьба неожиданно ведет к ответу через сердце чужой земли, к той, что способна открыть врата в Теневой каганат, мир духов и забвения.
Тем временем в Персти княгиня Аделаида растит дочь, гордую Анастасию, и воспитанницу, мечтательную Амелию. Анастасия видит сны, предрекающие беду, а Амелия встречает чужеземца, который рушит ее прежнюю жизнь.
И всем им предстоит встретиться – и пройти путь в Теневой каганат, где скрыта не только правда, но и тьма, готовая заявить свои права на мир людей и аджаха.
| Жанры: | Любовное фэнтези, Историческое фэнтези |
| Цикл: | Red Violet. Темные миры |
| Год публикации: | 2025 |
Читать онлайн Теневой каганат
Все права защищены. Никакая часть данной книги не может быть воспроизведена в какой бы то ни было форме без письменного разрешения владельцев авторских прав.
Книга не пропагандирует употребление алкоголя и табака. Употребление алкоголя и табака вредит вашему здоровью.
© Талипова Л., 2025
© Оформление. ООО «МИФ», 2025
Посвящается моим ненейке и зуратейке, которые всегда напоминали о том, что важно, и моей маме, которая показала, какой бывает настоящая любовь
Пролог
Испокон веков под покровом ночи, вверяя себя тьме – верной подруге всякого, кому не довелось действовать при свете великого солнца, – вершили люди и им подобные как самые страшные бесчинства, так и самые достойные дела. И не так просто с первого взгляда отличить одно от другого…
Первые сбо́ревые ночи в Персти всё еще теплы, хоть уже и настала пора собирать урожай. Вот и девочка, утомленная блужданиями по лесу и присевшая возле высокой ели, проспала до глубокого вечера, не разбуженная холодом и ветром. Она и думать забыла о том, что потерялась. Но вот она проснулась и огляделась; осознание подкрадывалось неспешно, словно хищник к своей добыче. Наконец ее обуял страх: не осталось в ней ни капли крови, что не застыла бы в ожидании приближающейся голодной смерти.
Позади ели послышалось шуршание. Нерешительно и опасливо девочка заглянула за дерево. Каково же было ее удивление, когда она увидела перед собой миловидного юношу! Он крепко спал, то и дело напряженно жмурясь: должно быть, снился кошмар. Оглядев его со всех сторон – от босых ступней до коротких русых, почти рыжих, слегка вьющихся волос, – она убедилась в том, что он совсем не похож на лесного духа, коими пугали сказки. Она медленно протянула трясущуюся ручку к его щеке. От прикосновения тот вмиг пробудился и, удивленно поморгав, уставился на нарушительницу его сна.
– Здравствуй, – первым сказал он. Малышка лишь молча сверлила его взглядом. – Как тебя зовут?
– Не скажу.
– Вот как? Почему?
– Лесные духи услышат и утащат в свой дом, – шепнула она с укором.
– И что же они там сделают?
– Не знаю…
– А вдруг я и есть лесной дух?
Глаза девочки округлились. Она отшатнулась, но быстро опомнилась и решительно ответила:
– Нет. Духи так не выглядят.
– А как они выглядят?
– Не знаю. Не так, как ты.
Юноша рассмеялся, отчего у нее потеплело внутри.
– Меня Мерь зовут. Ты заблудилась?
– Ага… – протянула она опечаленно, но уже без особого страха, словно не пропала неизвестно где, а потеряла чудную игрушку.
– Давай я помогу найти дорогу до дома.
Девочка кивнула, и они двинулись в сторону мест, где жили люди.
– Странное у тебя имя, – заявила она.
– Мм? Почему?
– Как у звезды. Зачем носить чужое имя?
– А твоего имени никто прежде не носил?
– Носил, наверное, – задумалась девочка. – Но оно людское. А твое не людское.
– А я и не человек, быть может?
– Лицо у тебя человеческое, и имя должно быть человеческое.
– Придется придумать, как зваться по-человечески. А ты вот уверена, что ты сама человек?
Девочка взглянула на Меря удивленно. Тем временем деревья будто расступились – и вот они уже вышли к древнему идолу, стоящему на краю Дивельгра́да. Яркая рыжая лисица словно приветственно махала хвостом, хотя было очевидно, что кусок дерева, изображающий божество, едва ли смог бы пошевелиться.
– Ты отсюда пришла?
– Да. Или нет. Не помню. Помню лишь Сосватанью Огни́му, а дальше… Не знаю, как я оказалась в лесу. Кажется, я слышала пение… А ты не… – Девочка обернулась да так и застыла с открытым ртом. Рядом никого не было. Малышка нахмурила бровки, но бурчание в животе напомнило ей о более важной беде. Она подобрала подол и со всех ног помчалась туда, где ласково сияли теплым светом окошки домов.
