Город спал. Улицы, освещенные тусклым светом фонарей, были пустынны. Только где-то вдалеке слышался шум поезда, да ветер гонял по тротуарам клочки бумаги. На окраине, в районе старых промзон, царила тишина, прерываемая лишь редким воем собак.
Заброшенный склад на улице Промышленной д. 14 давно не использовался. Его ржавые ворота, обвитые колючей проволокой, казались входом в другой мир – мир тьмы и забытых тайн. Внутри, в полной темноте, на полу лежало тело. Молодая женщина, лет двадцати пяти, с бледным лицом и широко открытыми глазами, которые словно застыли в немом ужасе. На ее шее был след от веревки, а на полу вокруг нее – лужа крови, медленно растекающаяся по бетону.
На стене, прямо над телом, был нарисован странный символ: две змеи, переплетенные в бесконечном узле. Их очертания были выполнены кровью, и в тусклом свете луны, пробивавшемся через разбитое окно, символ казался почти живым.
В углу помещения стоял человек. Его лицо было скрыто тенью, но глаза, холодные и безжалостные, блестели в темноте. Он медленно провел рукой по стене, оставляя следы крови на бетоне.
– Первая, – прошептал он. – Но не последняя.
Его голос был тихим, но в нем чувствовалась сила, которая заставляла кровь стынуть в жилах. Он повернулся и вышел из склада, оставив тело и символ как послание для тех, кто осмелится искать правду.
Снаружи его ждала машина. За рулем сидел другой человек, молчаливый и неподвижный, как статуя.
– Все готово? – спросил он, когда в салон сел человек.
– Да, – ответил тот. – Игра началась.
Машина тронулась с места, исчезая в ночи. А на складе, в тишине, только ветер шелестел обрывками газет, на которых крупными буквами было написано: "Журналистка Анастасия Воронова раскрыла новое громкое дело".
Анастасия получает анонимное сообщение с фотографией места преступления – заброшенного склада на окраине города. На фото она замечает странный символ, нарисованный кровью. Решив проверить информацию, она отправляется на склад и обнаруживает тело молодой женщины. На стене – тот же символ. Полиция, прибывшая на место, пытается отстранить Анастасию от дела, но она понимает, что это только начало.
Дождь стучал по стеклу окна, словно пытался пробиться внутрь. Анастасия Воронова сидела за своим столом, уставившись в экран ноутбука. Сообщение пришло с неизвестного номера, и это уже само по себе вызывало подозрения.
– "Склад на улице Промышленной, д.14. Ты найдешь то, что ищешь" – гласил текст.
– Что за бред? – пробормотала она, но любопытство взяло верх.
На фотографии, прикрепленной к сообщению, был изображен темный интерьер склада. На полу – лужа крови, а на стене – странный символ, напоминающий переплетенные змеи.
Анастасия взяла куртку и вышла на улицу. Холодный ветер ударил ей в лицо, но она даже не дрогнула. Ее машина ждала на парковке, и через полчаса она уже стояла перед заброшенным складом.
Дверь была приоткрыта. Внутри пахло сыростью и чем-то металлическим. Она включила фонарик на телефоне и осторожно шагнула внутрь.
– Кто-то здесь есть? – крикнула она, но ответом была только тишина.
На полу она увидела тело. Молодая женщина, лет двадцати пяти, с бледным лицом и широко открытыми глазами. На шее – следы от веревки. Анастасия почувствовала, как по спине пробежал холодок. Она подняла фонарик выше и увидела символ на стене. Он был нарисован кровью.
В этот момент снаружи послышались шаги. Анастасия замерла. Кто-то приближался. Шаги становились все ближе. Анастасия быстро огляделась, ища укрытие. Ее сердце бешено колотилось, но разум подсказывал: нужно действовать быстро. Она прижалась к стене за грубой деревянной стойкой, стараясь не шуметь.
Дверь скрипнула, и в помещение вошел мужчина. Он был высоким, в темном плаще, с капюшоном, натянутым на лицо. Анастасия затаила дыхание. Мужчина остановился рядом с телом, наклонился и что-то осмотрел. Затем он выпрямился и повернулся в ее сторону.
