Глава 1. О рыцарях, прекрасных дамах и защите прав потребителей.
Я бесцельно бродила по офису. Было пугающе тихо и пусто. Кажется, я тут в первый раз совсем одна. Можно сбежать домой, но ведь рабочий день еще не закончился!
Часы в приемной гулко пробили пять, и я с облегчением перевела дух. Я уже взяла сумку и подошла к двери, когда в нее забарабанили. Как можно не впустить клиента? Даже если принять его некому… Пришлось открывать.
На пороге стоял рыцарь в сверкающих доспехах.
Как романтично!..
К счастью, я не успела броситься рыцарю на шею, когда он со скрежетом откинул забрало, показывая незнакомое лицо.
– Здравствуйте! – прогудел он глухо, как из бочки. – Я к госпоже Громовой.
– А… ее нет, – растерянно призналась я.
– А когда будет? – не отставал железный истукан. – У меня срочное дело!
Першерон, тоже в полном доспехе, ждал его возле ближайшего фонарного столба, к нему же были аккуратно прислонены щит и копье.
– Извините, – развела руками я. – В ближайшие дни госпожа Громова вряд ли появится. Может, вы обратитесь к другому юристу?
– Нет! – рыцарь покачал головой, отчего железо противно заскрипело. Брр, может, ему подсказать, где купить смазку? – Ее посоветовал Поль.
– Поль? – я встрепенулась. – Поль де Лакруа?
– Именно, – рыцарь окинул меня внимательным взглядом. – Вы знаете Поля?
– Я его невеста, – покраснела я. – Алевтина Звонарева.
– Очень приятно, госпожа Звонарева. А я – Антуан де Моруа. – Он церемонно поклонился. – Ох, ты ж…
Он выругался сквозь зубы. Латы заклинило в пояснице – не разогнуться.
– Простите, – выдавил он. – Можно я войду?
Скрюченный рыцарь был жалок. Лицо побагровело то ли от стыда, то ли от неудобной позы.
– Проходите, – я посторонилась.
Не на пороге же ему с доспехом воевать!
Рыцарь кое-как забрался в дом. Стукнул, грюкнул, что-то там дернул… И наконец распрямился.
– Фух! – он с трудом стянул шлем, открыв стриженную «под горшок» голову.
Совсем молодой, на вид мой ровесник.
– Присаживайтесь, – вежливо сказала я, вспомнив о манерах.
– Хм, – скрежеща доспехами, он огляделся. – Спасибо, я постою.
Действительно, вряд ли легкие креслица выдержали бы его вес.
– Так что у вас за дело?
– Ну… – простоватая физиономия рыцаря залилась краской. – Это очень личное дело!
– И мне вы не расскажете?
– Извините, – сконфужено пробормотал он, опустив карие глаза долу, и повторил: – Очень личное дело!
– Госпожи Громовой нет! – повторила я, раздражаясь. – Я не знаю точно, когда она вернется.
И вернется ли вообще.
На лице рыцаря проступило такое глубокое разочарование, что я зачем-то добавила тихо:
– Извините.
– А… – он поскреб железной рукавицей в затылке. Интересно, ему не больно? – А можно ее как-то… ну, позвать? Письмом или еще как? Я заплачу!
– Можно попробовать, – сказала я неохотно. – Проходите в приемную.
Рыцарь разулыбался и благодарно склонил голову…
Честно говоря, сама не знаю, зачем я за это взялась.
Слабо верилось, что госпожа Громова вернется, пусть даже и ненадолго.
Хотя мало ли? Никаких распоряжений она не оставила…
Господин де Моруа продиктовал все нужные сведения и обещал явиться за ответом завтра.
Только заперев за ним дверь, я наконец сообразила. Куратор ведь не подписала мне практику! И характеристику не составила.
Я уселась прямо на пол и обхватила голову руками.
Нужно обязательно разыскать госпожу Громову!
Это просто безответственно, вот так все бросить!..
***
– Ну ты и заработалась! – приветствовала меня Блади, отрывая взгляд от модного журнала.
Я машинально взглянула на обложку. Судя по страхолюдине в белых обрывках, окропленных кровью, это издание не для людей.
Баньши валялась на кровати и прихлебывала что-то из бокала.
– Зато ты бездельничаешь за двоих! – огрызнулась я и, отвернувшись, принялась стягивать рабочее платье.
