Мы хохотали безудержно, до слёз, до боли в мышцах живота и не могли остановиться. Вот кто бы мог подумать, что у нас с девушками получится такая незабываемая романтическая прогулка из новогодней зимы в прекрасный летний цветущий сад.
– Да, Тимка, умеешь ты развлекаться! – продолжая улыбаться Файр кончиком хвоста смахнул несуществующую слезинку с глаза. – И ведь самое главное – без меня, – пробурчал мой несносный фамильяр, и народ опять зашёлся в хохоте.
Из-за склепов и покосившихся крестов на старых могилах за нами испуганно наблюдали, не решаясь подойти, местные старожилы: зомби и скелеты. Я видел их интерес, любопытство и в то же время страх: что такие неадекватные делают тут?
– Ладно, ребята, мы спаслись и сумели закрыть проход, не выпустив древнее зло в мир. Замечательно, но этого мало, – федма оглядела нас серьёзным взглядом.
Прищёлкнув пальцами, она создала вокруг нас защитный звуконепроницаемый барьер, отгораживая от внешнего мира. Тишина окутала нас, оставив наедине с этим загадочным существом.
– Объясните мне, как вы попали в пространственный мешок Зверя? – мы, глупо моргая, смотрели на преобразившуюся феечку, сейчас перед нами зависла в воздухе кто угодно, но не портниха.
У меня мелькнула ассоциация с судьёй Дреддом, даже представил как она признаёт нас виновными и достаёт… не знаю откуда, обрез. Потому внимательнее пригляделся к её одежде, пытаясь по выпуклостям отыскать оный.
Братья переглядывались с Вики и молчали, как партизаны, не желая подставлять нас. Даркин по-тихому улизнул в тень, пока никто этого не заметил, делая вид, что он так, мимо проходил. Файр сверлил меня недобрым взглядом, а Ханин испуганным мышонком пряталась от федмы за моим плечом. А что я мог сказать, мне и самому было интересно откуда у моей девушки такое занятное колечко? Словно отвечая на мой вопрос, она заговорила:
– В моём роду это семейная реликвия. Кольцо передаётся из поколения в поколение от матери к дочери, – не выходя из-за моей спины тихо созналась Ханин.
Федма, как-то по-хитрому сложив пальцы, развела руки, и мою девочку вытащило вперёд из-за моей спины. Теперь все могли видеть как она, нервничая, теребит платье.
– А род Хранителей при передаче кольца невинной деве уже перестал объяснять ей, что это не игрушка? Или вы давно перешли на сторону Зверя и таким образом решили привести ему рабов и помочь выбраться? – тихо, но оттого как-то совсем жутко спросила фея, заставив нас затаить дыхание, ожидая ответа.
Мы с ребятами потрясённо глядели на нашу подругу. А у Ханин тряслись губы и стояли в глазах слёзы. Прижав руки к груди, она поочерёдно оглядела нас. Наконец её взгляд остановился на мне.
– Тим, поверь, – брызнули слёзы, – я не знала, – судорожный всхлип, – я не хотела… Кольцо мне отдала мама, когда я была совсем маленькой. Она просто сказала, что это магическое родовое кольцо и всё, – слёзы из прекрасных глаз лились водопадом, и я шагнул к ней, обнимая, защищая от всего света. – Я сама в детстве нечаянно узнала, что внутри кольца есть маленький мир и решила, что он для игр. Я никогда и никого туда не водила и сегодня хотела поделиться с тобой своим секретом, – рыдала девушка, уткнувшись мне в праздничную жилетку, а я с укором смотрел на задумчивую портниху.
Хотя сомнения в принадлежности к этой профессии одной странной федмы меня уже не терзали. У меня была полная уверенность, что она не швея.
– Ты не врёшь… – женщина опустилась на землю, и я вытаращил глаза: совсем не представлял её ходящей ногами. – Вообще это достаточно странно, неужели за прошедшие века у рода Хранителей выветрились знания из головы? – она словно рассуждала вслух. – Но это ничего не меняет, – быстро приблизившись к нам с Ханин, требовательно протянула руку. – Отдай кольцо. Детям – это не игрушка.
