Морозы северной земли позади. Яркое солнце светило над южным княжеством. Его теплые лучи нагревали начищенные до блеска доспехи путников. Вереница из тысячи всадников неспеша двигалась вперед.
– Князь, – обратился молодой воевода к своему господину: – мамонты в болотах сгинули, может вернемся?
– Нет. – Твердо произнес князь сибирских земель. – Мы, несомненно, держим путь дальше! Шаман сказал, что только здесь я обрету славу!
Прошло ещё несколько дней в пути, прежде чем воевода обратился к Князю:
– Князь становится жарко. Может нам снять доспехи и одеть праздничные одежды. Все же за невестой едем! – Бодро добавил он. А себе под нос пробурчал: – а не на войну.
– Нет! – Гордо ответил князь с севера, – хоть и не получил я ответа на мое послание, я сам должен предстать во всём своем великолепии! – Он громко рассмеялся, как будто насмехаясь над своей собственной гордыней. И перестав смеяться, добавил: – А также я хочу показать свой боевой дух! – Князь сжал руку в кулак и на мгновение поднял ее в верх над головой: – Тогда им в голову не придёт отказываться от брака! – Его слова громом разнеслись по густому темному лесу. Птицы, сидевшие на деревьях вдоль дороги, вдруг вознеслись вверх и разлетелись в разные стороны. – А мы заполучим и славу, и красавицу… – Князь не успел договорить, свист приближающейся стрелы заставил его замолчать и отклонить голову, так, чтобы стрела пролетела мимо.
– Засада! Защищайте князя! – Раздался громкий приказ воеводы. Стрелы смертельным дождем летели в их сторону, но ни одна не задела князя. Так как преданные войны быстро среагировали и окружили его, построив из щитов непреступный панцирь. Их щиты и доспехи были прочны, на столько что стрелы достигая их просто отскакивали в сторону и словно простые палочки сыпались на землю. Прошло какое-то время прежде, чем наступила тишина. Князь громко приказал:
– Разойтись! – Витязи все как один опустили свои могучие щиты. – Ты, ты и ты, – указал князь перстом на приближенных своих соратников: – возьмите по пять воинов и разойтись! – Приказал он им, отправив разведать есть ли еще засады. Спустя некоторое время, когда войны вернулись и сообщили что в лесу и в прилежащих ему окрестностях никого нет. Тогда воевода спросил князя:
– Мы все еще едем свататься?
– Да! – Твердо сказал князь: – теперь точно едем! – Он уверенно натянул поводья коня своего богатырского и уверенно направился дальше, уводя своих людей на юг.
В зеленом саду богатого южного княжества настало время, когда распустились кровавые люпины. Старшая дочь князя легкой поступью вошла в тот сад, увидала цветы ярче солнца красного, встала напротив цветов, любуясь их узорными листьями и цветом необычайным. Золотое щедро украшенное драгоценными камнями очелье покрывало ее голову, сдерживая золотые пряди волос, выбившиеся из длинной богатой косы что касалась зеленой травы. Белое шелковое платье было расшито самой княжной, тонкой золотой вышивкой, повторяя образ цветов в княжеском саду. Старшая княжна славилась мастерицей да рукодельницей поэтому сейчас её внимательные синие глаза были заняты разглядыванием причудливого узора на листьях и лепестках. Неизвестно откуда пред светлыми очами её возникло движущееся зеленое полотно, как бы отделяясь от зелени сада.
– Бу! – Раздался знакомый озорной голосок из-под зеленого полотна.
– Варвара, – спокойным ровным голосом проговорила молодая княжна: – перестань себя вести как дитя, – говорила она, наставляя младшую сестру: – ты уже достигла зрелого возраста. Может даже батюшка жениха тебе сыскал. А ты ведешь себя как чудная…
– Это тебя батюшка собирается замуж выдавать за незнакомца! – Перебивая сестру обиженно воскликнула Варя: – ну ничего! Дорогая моя Оленька, я отправила своих дружинников с ним разобраться! – Ободряюще добавила она, гордо задрав нос и постучав при этом по своей груди, спрятанной в облегченной кольчуге: – скорее всего он не доедет до тебя! – Быстро и весело щебетала Варя: – лежит чай, где ни будь на дороге…
