Была теплая осенняя ночь. Такие ночи на удивление редко встречаются в сибирских краях. Ветер шелестел верхушками берез, сверчки пели песню в густой траве, лягушки соревновались в кваканье в камышах. Пахло свежескошенным сеном, медовым подмаренником и тиной. Лунный луч падал на водную гладь мягким и ровным светом. В такую бы ночь мечтать о прекрасном и верить, что все будет хорошо, глубоко вдыхая ароматный воздух полной грудью.
Но мысли Алисы были заняты другим. Она вспоминала, как оказалась в здешних краях.
Алиса никогда не любила поезда. Еще бы, с ее-то обонянием. Грязные носки, прелые матрасы и раскачивающиеся под столами мусорные пакеты. А уж как ее уши страдали от храпа, скрипа колес и звона ложечки о стеклянный подстаканник. Вспомнит и тут же вздрогнет. Не то что здесь, около озера, лишь звуки природы. Вот так свернешься клубочком, зароешься в лесную подстилку и спишь до утра.
А после поезда предстояло еще два часа добираться на старом пазике с пыльными занавесками на окнах. Но кто ж ей виноват? Сама выбрала такую даль. Омская область. Шестьдесят километров от ближайшего города. Деревня Барсуковка.
Хотя выбора у нее особо не было. Остался от бабушки дом, в нем и предстояло жить. Продать его в такой глуши не удастся, разве что местному. И то за копейки. В городе даже на кладовку не хватит. Да и не любит она город. Пыль, шум и много народу. Там лисой не побегаешь.
Ехало их в пазике всего пять человек. Салон сильно пропах бензином, автобус раскачивался из стороны в сторону, а на кочках непременно подпрыгивал. В начале поездки пара женщин поспорили с водителем. Тот не хотел выдавать билетики. Отчего пассажиры принялись еще громче кричать. Мол, увидит станция, что маршрутом не пользуются, и вовсе отменит. А сейчас хоть и по раздолбанной дороге за два часа, но можно на работу добраться.
Потом пассажиры принялись обсуждать саму дорогу, что обещали заасфальтировать уже с десяток лет, но так ничего и не сделали. Не то чтобы совсем ничего. Телевидение прислали, чтобы выполненные работы сняло. Оно и отсняло, только в соседней деревне, а отчиталось, что в их. Местные только у виска покрутили, да ничего сделать не смогли. И жаловались, и письма писали, а все без толку. Так с виртуальным асфальтом и живут и на работу по два часа добираются. Телевидению-то виднее, есть дорога до деревни или нет, чем ее жителям.
Вот Алиска за два часа этой самой дороги и узнала все проблемы деревни. Еще раз себе напомнив, что она намеренно забралась подальше от цивилизации. Болела у нее голова от всех современных штук. Не дружат такие, как она, с ними.
А вот проблемы знать ей было нужно. Иначе как она поможет? Не с асфальтом, конечно, но с неурожаем или с каким вредителем справится.
Автобус качнулся из стороны в сторону, звучно чихнул и резко остановился, поднимая облако пыли. Деревенские, не оборачиваясь, поспешили в разные стороны. Уставшим после рабочего дня и дороги, им было не до незнакомой девчонки. Автобус неровно загудел и укатил обратно, оставляя Алису на остановке совершенно одну.
Девушка знала, в какой стороне дом, но пока не была готова его увидеть. Она опустилась на железную скамейку под покосившемся козырьком и принялась рассматривать небо в багрово-черных облаках. Из задумчивости ее вывело громкое приветствие.
– Привет, говорю, – добродушно разглядывал ее высокий черноволосый парень. – Автобус только утром приедет.
– Я знаю, – кивнула Алиса.
– А чего тогда здесь сидишь? До утра не скоро. Только стемнело.
Алиса огляделась по сторонам. И правда, солнце уже зашло, а она, погрузившись в свои мысли, не заметила.
– Я только приехала, – объяснила девушка.
– Так вечерний автобус час назад ушел же, – покосился на ее сумку юноша. – Тебя встречать должны?
