Англия, графство Чешир 1805 год.
- Честное слово, Александр, если мама еще раз упомянет этого
ужасного Лорда Хенсли, клянусь, я закричу, - яростно заявила Адель
Монтроуз, раздраженно нахмурившись и пнув носком кожаного ботинка
камешек, упавший с протертой дорожки.
Александр Монтроуз подавил желание закатить глаза в ответ на пылкое
заявление своей пятнадцатилетней сестры. Он обожал ее, но его
младшая сестра была склонна к мелодраматизму, и поэтому он не мог
удержаться, чтобы немного не подшутить над ней.
- Лорд Хенсли - настоящая находка, Адель. Ты уверены, что тебе
это неинтересно? - спросил он обманчиво простодушным
голосом.
Адель резко повернула к нему голову, ее изумрудно-зеленые глаза
были широко раскрыты, а на лице застыло недоверчивое выражение.
- Ты, должно быть, шутишь! Этот человек-законченный развратник,
не говоря уже о том, что он годится мне в дедушки.
- Да, но он маркиз и к тому же богат, как Крез, - сказал он с
притворной искренностью, повторяя небрежное замечание их матери,
сделанное утром:
- А учитывая его преклонный возраст, велика вероятность, что ты
переживешь его надолго.
Он боролся с желанием рассмеяться, когда его сестра уставилась
на него с возмущенным недоверием.
- Кто знает, может быть, тебе повезет, и ты станешь
богатой молодой вдовой еще до того, как пройдет слишком много
лет,-продолжал он, с трудом сохраняя серьезное выражение
лица.
Она долго смотрела на него, задумчиво прищурив глаза. Несмотря
на то, что их отец был герцогом, Адель, как и он, не была одержима
титулами и богатством, как многие из их сверстников, и она быстро
уловила его игру.
-Ты дразнишь меня, - сказала она, глядя на него с раздражением,
хотя ее тон был лишь слегка обиженным.
- Кто я? - спросил он с преувеличенной невинностью.
-Ты ужасен, - она покачала головой из стороны в сторону, отчего ее
длинные локоны цвета красного дерева закачались вокруг ее
плеч.
- Какой же ты всё-таки негодяй, - сказала она, игриво шлепнув
его по руке. - И что интересно в тебе нашла Изабелла, - добавила
она с усмешкой, взяв его под руку, пока они продолжали свою
неспешную дневную прогулку.
- Что я могу сказать?-Он ответил ей озорной улыбкой. - Перед моим
природным обаянием и дьявольской красотой невозможно устоять.
Адель театрально закатила глаза.
Он громко рассмеялся, и этот звук отразил легкость его настроения,
пока они шли. Он любил деревню, а также время, проведенное с семьей
вдали от постоянного шума и суеты городской жизни. В последние годы
он постепенно брал на себя все большую и большую ответственность в
семье, помогая отцу и старшему брату в руководстве, а также в
повседневном управлении их различными активами и владениями. Ему
нравился этот вызов, но, к сожалению, это означало, что большую
часть времени он должен был проводить в городе.
Но сейчас было рано об этом думать, впереди его ждало
путешествие. Алек уже был в предвкушении медового месяца в Италии.
Он представлял себе море, солнце и конечно же любовные утехи с
Изабеллой.
Он глубоко вздохнул. Чистый, нежный ветерок, который трепал высокую
траву и слегка шевелил последние осенние листья, упрямо цеплявшиеся
за ветви деревьев, был освежающим изменением от вездесущего смога,
который окутывал Лондон подобно тяжелому одеялу.
- Знаешь, мама права, - сказала Адель.
Он вопросительно приподнял левую бровь.
-Ты слишком красив для своего же блага.
Он только усмехнулся. Он не был тщеславен, но прекрасно понимал,
что женщины находят его привлекательным, и, по правде говоря, не
мог сказать, что сильно возражал. С тех пор как он потерял
девственность, будучи не по годам развитым юношей, он переспал с
большим количеством покладистых женщин, во многом благодаря своим
поразительным чертам лица, темно-синим глазам и очаровательной
индивидуальности, мощное сочетание, по крайней мере, так ему
говорили.
