ЧАСТЬ 1.
Глава 1. Находка в темном лесу.
Думала ли я когда-нибудь, как опасно и вредно для хрупкой девичьей психики окажется спасать в ночи незнакомцев? Особенно если ты не принцесса какая-нибудь со свитой из блистательных рыцарей, не княжеская дочь, а всего лишь служанка из маленького придорожного трактира, затерянного в уделе одного из лордов-магов этого мира.
– Холодно… Согреешь ли меня, девица?
Все ещё не веря своим ушам, посмотрела на лениво ухмыляющегося напротив мужчину. Не красавец вовсе, хотя что-то такое чувствуется… чуждое, дикое. Черты лица резкие, волосы длинные, светлые, рассыпались по подушке, сам еле дышит – даже от кровати с трудом смог голову оторвать, а все туда же!
– Могу горячие камни подложить, – говорю негромко, стараясь не вспугнуть робкую надежду на лучший исход, – господин.
Только камней у нас мало и дорогие они, по цене серебра полновесного!
– Зачем камни… живое тепло и женская ласка мне вполне подойдут, – и снова усмехается одними глазами, кривит болезненно губы.
А мне не смешно – страшно! Потому что мгновение назад, когда трактирщик попытался прислать вместо меня Лирию, вторую нашу служанку, этот маг просто вскинулся, щелкнул как-то по особому пальцами – я только серебристую дымку рассмотрела – и бедняжку вынесло за дверь быстрее, чем мяукнуть успела!
Застыла в нерешительности. Что делать? Мысли сталкивались, одна на другую наскакивали, образуя полную кашу в голове. Не зря я столько от магов скрывалась, с самого первого дня в этом мире от них добра не видела, одни проблемы!
И твари бы с ней, с девичьей честью, но здесь она слишком высоко ценится, да и не могу я так, не приучена… Так и захотелось в сердцах за верную скалку схватиться! Смотрит своими грозовыми глазами, прозрачными сейчас, странного лазоревого оттенка с легкой серостью, ухмыляется и ждет, пока я его приказ выполню.
Вот лучше бы не спасала! Лучше б волкам на растерзание бросила!
Моя спокойная жизнь в новом мире закончилась ровно день назад, поздним вечером – а сейчас ночь уже глубокая, когда угораздило дурочку сердобольную всякую гадость по кустам поднимать и в дом тащить!
День назад
…В такую погоду хороший хозяин даже магическую тварь на улицу не выгонит! А вот меня выгнали! Вернее, не то чтобы выгнали, но все прекрасно понимали, что бежать срочно за магическими травками-приправами, которые понадобились капризному купцу, придется именно мне.
Варита – на сносях, повариха уже пожилая, куда ей, ещё две девчонки-разносчицы из нашего трактира с травницей в свое время разругались, так что не даст она им ничего. Вот я и бреду… Уже в обратный путь, к счастью, тетка Жайрина оказалась невредной, пустила в девятом часу вечера, запасы перетряхнула, нужную травку выделила.
Но все равно страшно! И хо-олодно, бррр. Я поежилась, одергивая куцее легкое пальтишко, которое ну никак не подходило поздней осени. Споткнулась. Помянула лешего, который меня занес уже три года как в этот дивный новый мир. Снова чуть не рухнула – коряга на коряге, ну что стоило деревенским мужикам расчистить дорогу? Но нет, нам мага подавай! А маги такой работой брезгуют.
