Одинокий всадник мчит по тропе, которая ведёт в столицу. Человек
не замечает ничего вокруг, он погружен в свои мысли и не видит, что
уже два часа за ним едут двое, особо не скрываясь. Ночью погиб
император, императрица носит под сердцем наследника. На рассвете в
долину приехал посланник со срочным требованием явиться во дворец
на собрание лордов. Про смерть императора ни слова. Все должно быть
скрыто до поры до времени. Всадник, как вы поняли, лорд долины. Не
дожидаясь солдат, он умчал один в столицу. Промедление может стоить
слишком дорого и он это понимал...
" Скорее бы выйти из леса, а там совсем ничего"- думал Итан де
Акруа. Внезапно у него потемнело все перед глазами, голова
закружилась, он пытался выровнять дыхание, вытерпеть ещё немного, а
там уже встретятся с лордом соседней долины, и продолжат путь
вдвоем до самой столицы.
Но ему всё-таки не удалось это осуществить. Всадник упал на
сырую землю. Глаза его закрылись, но сердце все ещё билось в груди.
Последняя мысль была перед потерей сознания: "Не успел"...
Двое, что следили за лордом долины, переглянулись, ухмыльнулись.
Поспешили покинуть лес, чтобы когда умрет Итан, быть уже в другом
месте.
Мира
Сумка, ещё одна маленькая. С собой возьму старый отцовский плащ,
выбирать не приходится, все лучше, чем ничего. Меня зовут Мира, и
сегодня настал тот самый долгожданный час, когда я сбегу из-за
черты, постараюсь пробраться в долину. Это сделать сложно, но у
меня нет выбора, я готовилась к побегу год, со дня смерти моего
отца...
Последний раз смотрю на место, которое было для меня домом 17
лет. Здесь я родилась, здесь провела в последний путь сначала
сестру, а потом и отца. Обхожу дом, здесь две могилы, первая, возле
покосившегося забора, маленькая - там моя сестра, ей тогда было 12,
мне 10. Ее звали Кая, я ее очень люблю, любила. Мы нашли ее
истерзанное остывшее тело недалеко от дома. Я помню тот день, как
сейчас. Мы жили втроем. Отец уже тогда был болен. Матери не стало
давно. На мою старшую сестру легла ответственность за всю нашу
небольшую сестру. Она работала на Них. На варваров, которые
захватили наши земли, убивали наших людей ради потехи или в
назидание другим. Ее тоже убили они. Но сначала они ее долго
насиловали, ломали кости, сдирали ногти. Бедная Кая. Отец после
смерти сестры слег уже навсегда. Закрылся в себе: он винил себя в
ее смерти, считал, что из-за его немощности погибла его дочь, моя
сестра. Мне было больно смотреть на его страдания. Тогда я
похоронила сестру на заднем дворе. Ее бремя легло на мои плечи. Но
я не пошла на поклон к варварам. Мне повезло больше. Недалеко от
нас жила старуха Изида, она в тот год потеряла всех близких и
осталась одна. Изида была травницей. Она собирала травы и делала из
них разные отвары и зелья. Я попросилась стать ее ученицей, чтобы
продавать готовые зелья, и таким образом прокормить себя и отца.
Прошли годы я переняла все навыки старухи Изиды, жизнь более или
менее наладилась. Теперь нам с отцом не приходилось голодать, в
кармане у меня всегда были 2-3 медяка. И на том спасибо. Люди
приходили ко мне за советом, помощью, за травами, а я помогала им,
как могла. Они частенько оставляли нам то немного молока, то
корзинку с яйцами. Вот так и жили. Но я никогда не забывала то, что
случилось с сестрой, поэтому для всех я была парнем Миром. Я
никогда не носила длинные волосы, никогда не надевала платье. Ведь
это грозило бы мне ,вероятно ,смертью.
Ровно год назад умер мой отец. И вторая могила принадлежала
ему.
Каждой весной всех парней 17 лет забирали в армию варваров,
никто из них больше не возвращался домой. В глазах окружающих я
была парнем, мне было 16, это означало, что скоро за мной придут. А
там боюсь представить, что было бы со мной. Потому что девушек
ждала незавидная судьба. Тому пример моей сестры. И я решила
сбежать. Бежать было некуда. Ни один сосед не принимал беженцов
из-за черты. Но и оставаться я не могла. Это был рискованный
поступок, но единственный, который мог подарить мне
жизнь.
