Трон из камня (Каменный Трон)
Глава 1
В темном кабинете перед камином, в обтянутых кожей креслах, сидели трое. Отблески огня отбрасывали алые тени на их лица.
На стоявшем перед мужчинами столике красовался хрустальный графин, наполненный темно-красной жидкостью, а в напряженной тишине были слышны лишь тиканье каминных часов и треск горящих в пламени поленьев.
Один из сидящих наклонился вперед и налил себе вина в бокал на тонкой ножке, обвитой изумительной работы хрустальной змеей, после чего выпрямился и посмотрел на сидевших напротив мужчин.
– У меня есть кандидатура, – сказал он. У говорившего оказался приятный баритон. – Единственный человек, которому я смогу довериться, это моя дочь.
Внешность у говорившего была аристократическая. Удлинённое лицо с аккуратно подстриженными усами и острой бородкой, правильные черты, темно-русые волосы, чуть тронутые сединой на висках и пронзительные серые глаза, сверкающие из-под густых бровей.
– Что? – удивился тот, кто сидел по правую руку. Он был намного старше. Совсем седой с крючковатый носом, на котором красовались очки в роговой оправе. – Вашу дочь?
– Если других претенденток нет, то я уверен, что она успешно справится с возложенной на нее задачей. На мой взгляд, она подходит для этой роли просто идеально.
– Но что скажет на это Эдвард? – в голосе седовласого господина прозвучало недовольство. – Вы же помните, милорд, что свадьба наших детей должна состояться всего через два месяца!
В кабинете снова воцарилась тишина, потом заговорил третий, до этих пор хранивший молчание. Это был привлекательный молодой мужчина с льняными длинными волосами, спадающими на широкие плечи. Его светлые, льдистые глаза излучали холодный расчетливый ум. Он обвел пронзительным взглядом своих собеседников и усмехнулся.
– А я считаю, что это прекрасная идея, – сказал он.
Говорил он тихо. Голос был едва слышный, шелестящий и напоминал осенний день, когда ветер гонит опавшую листву по тропинкам в парке. Его собеседники сразу обратили взгляды на блондина.
– Ваше величество, – запротестовал было седовласый, но молодой аристократ только вскинул руку, призывая его этим жестом замолчать.
– Лорд Коборн, – произнес он, – ваша дочь – это действительно то, что нам сейчас необходимо. Она прекрасно образована, привлекательна и, самое главное, она никогда не пересекалась с нашим дражайшим братом. Я думаю, у леди Кейлин присутствуют все качества, которые так ценит Северин в женщинах: образование, воспитание, ум и, конечно же, красота, – король посмотрел на Коборна пронзительным взглядом, а затем добавил, – насколько я понимаю, Маркус, сейчас ваша дочь ожидает за дверью, не так ли?
Маркус Коборн почтительно склонил голову.
Король тут же громко хлопнул в ладони. Оба его собеседника повернули головы в сторону распахнувшихся дверей. В ореоле яркого света в кабинет вошла молодая девушка. Дверь за ее спиной моментально закрылась.
Она сделала несколько шагов и остановилась прямо перед сидящими, после чего грациозно присела в глубоком реверансе. Ее одежда соответствовала принятому во дворце этикету: длинное платье, насыщенного синего цвета, в купе с пышными юбками, подчеркивали тонкую талию, затянутую в корсет платья, и высокую упругую грудь. Девушка была миниатюрной и тонкой, словно фарфоровая статуэтка.
– Леди Коборн! – король приветствовал красавицу легким кивком. Она тут же распрямила спину и подняла голову.
– Ваше Величество, – произнесла юная леди. У нее оказался на редкость мягкий и приятный голос.
– Присядьте. Составьте нам компанию и порадуйте глаз своей красотой, – король щелкнул пальцами, и прямо перед столом появилось еще одно кресло. Девушка присела на краешек и, сложив на коленях маленький руки с тонкими пальчиками, посмотрела на монарха.
