Пролог
Эмма Марковна вышла на веранду и позвала:
— Друг мой, время ужина. Может, хватит на сегодня работать?
Из мастерской мужа не донеслось ни звука. В теплице на другом
конце дачного участка тоже было тихо. На запруду с соседскими
детьми ушел? Михаил Федорович мог. Хотя врачи не рекомендовали. С
его сердцем и по такой жаре в пруд с ключевой водой — опасно. Но
поди внуши это мужчине! Он всю жизнь был здоров как бык, остер умом
и спортивен. А плавать в холодной воде и вовсе обожал. Отчасти
профессия обязывала. Как человек старой закалки, Михаил Федорович
Головин считал, что следователь прокуратуры должен хорошо работать
головой, ногами и кулаками.
— Как мальчишка, убежал потихоньку, пока я занята, — с легкой
сердитостью вздохнула Эмма Марковна, сняла фартук, аккуратно
повесила его на перила и сошла с крыльца.
Запруда находилась в двух шагах от дачи. Она вышла через заднюю
калитку и поспешила по тропинке через черемуховые заросли на звук
веселого детского смеха и мужского залихватского уханья. Не то
чтобы ей так хотелось поймать мужа на горячем (если быть точной —
на холодном) деле. Но она беспокоилась и предпочитала присмотреть,
чтобы ничего не случилось.
Увы, ее беспокойство оказалось не напрасным. Поначалу-то
немолодая женщина решила, что зря всполошилась. Запруда, мостки, не
так уж и жарко, дело к вечеру. И муж не купается, а сидит и о
чем-то разговаривает с ребятишками. Но вот совсем недалеко
показалась маленькая лодочка. Ох, да это даже и не лодка! Это таз!
В котором двое малышей решили пуститься в водное путешествие. Ох ты
ж, пострелята! Не дай бог, перевернутся, от берега далеко
отплыли!
Испуг словно притянул беду. Раздался громкий всплеск, таз
остался на поверхности, а два мелких хулигана лет пяти канули в
глубину как топорики.
Михаил Федорович после короткого разбега лихо сиганул с мостков
прямо в середину пруда. И скрылся под водой. Одна секунда… Десять…
Полминуты… Минута…
— О господи… Дети! Мишенька! — Эмма Марковна застала сам момент
прыжка и вспомнила, что у Михаила Федоровича иногда прихватывает
сердце от холодного, а в пруду бьют ледяные ключи.
— Живо домой, вызывайте скорую, зовите взрослых! — крикнула она
перепуганным соседским мальчишкам, уже пробегая по мосткам и
бросаясь в холодную воду как была — в домашнем халате. Главное —
вытащить Михаила Федоровича и детей из воды, а там скорой
дождаться!
Холодные ключи били со дна, их прозрачные струи, как руки,
ухватили пожилую женщину за щиколотки, за талию, за плечи. И с
неожиданной силой потащили на дно. Она отчаянно забилась,
вглядываясь в зеленоватую глубину. Успела заметить мелькнувшую там
тень, такую же извивающуюся, словно в щупальцах осьминога.
А затем сознание померкло.
Глава 1
Эмма Марковна Шторм
Неужели на дне бывает так светло?
Неважно, бывает или нет. Мне сейчас нужен воздух. Значит, надо
наверх, к свету… Где Миша? Где дети? Я точно видела, что это
соседская Танечка и ее шебутной брат-близнец Костя.
Буль-буль, фыр-р-р, фыр-р-р!
Всплыла я вовремя, еще пара секунд — и началась бы асфиксия. Или
уже началась — не помню, как оказалась в этом водоеме. Что-то
вспоминается. Но сначала надо отфыркаться, отплеваться и ощутить
твердь под ногами. И найти своих!
Свои нашлись. Совсем рядом кто-то отчаянно барахтался.
Разглядеть, кто это, я не могла, просто в пару гребков добралась и
схватила. Сейчас вытащу…
Ага, щаз! Тут бы на плаву удержаться поначалу. Это точно не
Мишенька, тот знает, как вести себя на воде. И для ребенка
великоват… Ох, сейчас меня саму утопят! А на мне еще надето
непонятно что. Но это точно не мой легонький летний халатик,
который я надевала только на даче, когда готовила. То ли длинная
ночнушка, то ли платье.
