Сначала все силы ушли на то, чтобы вздохнуть. Казалось, будто
вместо лёгких у меня в груди зияет огромная дыра, для дыхания не
приспособленная. Затем сложно оказалось стоять, я чувствовала, как
кровь отлила от лица и задрожали ноги. Больше всего на свете
захотелось исчезнуть, раствориться в воздухе и не видеть ни эту
Илиану, ни её кольцо, ни жалость в направленных на меня
взглядах.
Незваная гостья стояла, молча глядя
на меня и постепенно понимая, что происходит. Древние, как сама
жизнь, инстинкты её не обманули. Мы не сказали друг другу ни слова,
но обе безошибочно поняли, что произошло.
Высоко вздёрнув подбородок и слегка
выпятив и без того большую грудь, первой заговорила Илиана и тем
установила правила игры:
— А вы ожидали ларда Кравера? Не
делайте такое лицо, к вам он не вернётся, он вернётся ко мне. Он
обещал, что заберёт меня отсюда как можно скорее, а пока я должна
находиться под опекой его матери.
Обещал? Что ж, сначала посмотрим,
как он исполнит это обещание. Рея уже набирала воздух в лёгкие для
ответа, когда я со спокойствием, поразившим меня саму,
проговорила:
— Здравствуйте. Позвольте
представиться: я — эрцегиня Амелия Альтарьер, хозяйка этого замка.
Вы можете находиться в моём доме в качестве гостьи, пока лард
Кравер не вернётся и не заберёт вас. В вашем распоряжении будет
спальня на третьем этаже напротив библиотеки и, собственно, весь
третий этаж. Еду вам будут приносить туда же.
— Вы что, сажаете меня под арест? —
возмутилась Илиана.
— Я передаю в ваше распоряжение
спальню и библиотеку, — твёрдо ответила я, и стоять вдруг стало
легче. Я внезапно обрела опору в дикой злости, что вспыхнула внутри
и опалила щёки жаром негодования. — В случае если вас что-то не
устраивает, вы можете отправиться обратно к ларду Краверу, либо
Ихесс проводит вас за пределы замка в любой удобный для вас момент.
Удерживать вас против воли не станет никто.
Гостья сощурилась и перевела горящий
возмущением взор на ларду Ровену:
— И вы ничего не сделаете?
Мать Эрика на секунду замешкалась,
кинула короткий взгляд на Рею, Кая и Аливию, а потом вздохнула и
проговорила учтиво, но без той теплоты, которую мы привыкли слышать
в её голосе:
— Я тоже гостья в этом доме и
подчиняюсь общим правилам, госпожа Сомсер. Я обязательно навещу вас
перед обедом, и мы побеседуем с глазу на глаз. Если вам что-то
нужно, скажите об этом госпоже Давье. Позвольте представить вам
остальных: это каронтесса Рея и… каронет Кайен, мои дочь и сын,
кароны Ийнар и Томин Итлесы, эрцегини Даттана и Аливия Альтарьер. С
эрцегиней Амелией Альтарьер вы уже познакомились.
Я медленно кивнула, стараясь не
потерять равновесие и не рухнуть в пучину истерики у всех на
глазах. Держаться прямо помогали лишь бешенство и дикая обида на
Эрика. Я даже в самых страшных кошмарах не могла представить такого
поступка. Что это? Он ткнул мне в лицо тем, что я — не единственная
на свете девушка с универсальной аурой и другие гораздо
сговорчивее? Что ж, у него получилось сделать мне больно. И теперь
эта злая боль позволяла стоять на ногах, удерживая маску учтивого
равнодушия. Илиана недовольно улыбнулась и сделала небольшой
реверанс, но никто не улыбнулся ей в ответ, кроме ларды Ровены.
— Ихесс, прошу вас немедленно
проводить невесту карона Кравера в выделенные ей покои, — ледяным
тоном потребовала я, и голос прогремел в пустом вестибюле, отдавая
металлом.
Дух возник из воздуха. Жёлтые глаза
сверкали гневом, хищное лицо исказилось в кровожадной улыбке. Он
чувствовал моё состояние и сейчас готов был кинуться на незваную
гостью и растерзать её. Новоиспечённая невеста мгновенно растеряла
свою надменность, ойкнула от испуга и отступила назад, широко
распахнув и без того огромные глаза.
