В сумрачном углу влажной,
затерявшейся в густых зарослях, пещеры, тихонько потрескивал огонек
костра, отбрасывая на каменные стены странные, извилистые тени.
Вдруг одна из них увеличилась в размерах, застонала, заохала
протяжно и заклубилась чернильным облаком вокруг тлеющего очага,
постепенно обретая материальные очертания человеческой фигуры.
Колдун, низко наклонился всем своим темным, жилистым телом над
глиняным сосудом, в котором булькали частички особого растения и
забормотал. Слова–заклятия, словно тяжелые камни посыпались в
воду.
Готовое зелье молоденькая, младшая
жена колдуна осторожно пронесла в деревню и дрожащей рукой
незаметно подлила в чашку белому чужеземцу, а потом смотрела, не
двигаясь, как он пьет.
Мужчина выпил все и подмигнул ей,
тоненькая, как тростинка, девушка с испуганно отшатнулась, закрыла
лицо руками и убежала прочь.
- Дикая какая – засмеялся
странник.
- Твое вино разбавлено! – хрипло
проскрежетала старшая жена колдуна.
- Но, что это значит? – он удивленно
оглянулся по сторонам. Аборигены, только что веселые и говорливые,
в ужасе смотрели на него и молчали.
- Что это значит?! – рассердился
путешественник.
- Это значит, что ты проклят и скоро
умрешь! – злобно ответил ему старый колдун, яростно сверкая черными
пронзительным глазами. Он выступил вперед из темноты и угрожающе
сжал в руках суковатую палку.
Телефонный звонок
прорезал ночную мглу гостиничного номера.
Молодой мужчина подскочил на широкой
кровати и протер глаза. Звонок раздался снова.
- Але, слушаю – сонным голосом
проговорил он, потягиваясь и пытаясь задернуть полог.
- Твое вино разбавлено – прошипели
из телефона.
- Что?!
- ТВОЕ ВИНО РАЗБАВЛЕНО! – роковые
слова раздались еще раз и в трубке пошли гудки.
Сон слетел в один
миг. Ну вот, дождался...
Михаил Савельев
еще раз вспомнил недавнюю трагическую экспедицию на один из
удаленных островков Папуа - Новой Гвинеи в самых мельчайших
подробностях.
Михаил с самого детства увлекался сказками и старинными
легендами, интересовался историей далеких неведомых стран. Поэтому
после окончания школы он поступил на исторический факультет
Московского государственного университета. Помимо успешной учебы
Савельев успел стать кандидатом в мастера спорта по боксу, и
не раз принять участие в соревнованиях по альпинизму и спортивному
ориентированию.
После присвоения степени бакалавра, он в числе нескольких
талантливых выпускников был приглашен поучаствовать в
этнографической экспедиции в Папуа – Новую Гвинею, организованной
«Фондом сохранения этнокультурного наследия имени Н.Н.
Миклухо-Маклая».
В
итоге, вернувшись из путешествия, Михаил буквально «заболел» этой
страной. Он был очарован первозданной природой Меланезии и
оставшимся практически неизменным за прошедшие века укладом жизни
местных аборигенов.
Поэтому его
родители нисколько не удивились, когда сын заявил им, что желает
стать антропологом и изучать папуасов. Они почти безропотно
оплатили обучение своего отпрыска в магистратуре университета
Сент-Эндрюс в Великобритании.
Супруги
Савельевы были людьми небедными и могли себе это позволить, тем
более, что преемником семейного бизнеса был старший брат Михаила -
Александр, получивший куда-более основательное экономическое и
юридическое образование.
В
университетских аудиториях Эдинбурга судьба свела Савельева с
шебутным американцем Мартином Фросом. Неуемная энергичная натура не
давала парню покоя, поэтому едва окончив университет Маноа на
родных Гавайях, он помчался в Шотландию, изучать историю, языки и
культуры жителей Меланезии, Полинезии и Микронезии.
