Пролог
- Доктор Ванмеер, в первую очередь позвольте поздравить Вас с
прошедшим Днем Рождения!
Пронзительно белые зубы телеведущей Алисии Кэмп на секунду
показались Хоуп акульим оскалом, несмотря на учтивый тон и
несколько месяцев беспрерывной атаки в виде писем, приглашений и
звонков. Лишь изредка радостное выражение на подтянутой
пластическими хирургами миленькой мордашке, рисковало схлопнуться
потому, что доктор Ванмеер заявилась на съемку передачи, которая
должна была транслироваться по центральному телевидению Америки в
черных джинсах и печального вида блузке. Обычно со вкусом одетая
женщина-хирург только таким образом могла высказать свое
недовольство по тому поводу, что ее отвлекли от работы и все для
того, что дать ответы на вопросы, которые давно всем известны.
- Благодарю, если честно я давно уже не отмечаю этот
праздник.
- Чураетесь возраста?
- Пятьдесят четыре года для хирурга это не возраст. Для женщины,
возможно, да! - по студии разлетелся приглушенный женский смех и
миниатюрная блондинка с поднятыми в элегантную прическу волосами,
пристально посмотрела на молодую ведущую.
- Как известно, Вы в последнее время отказались проводить
операции, объясняя это тем, что должны уделить больше времени
научным трудам, наши зрители завалили редакцию звонками и письмами
по поводу Вашего здоровья.
- Глупости, я прекрасно себя чувствую и тот факт, что количество
операций проводимых мною уменьшилось в разы, указывает лишь на то,
что я поняла, что катастрофически мало времени уделяла обучению
молодых кадров. Поэтому стараюсь наверстать данное упущение в своей
практике.
- Кого из своих учеников, в таком случае, Вы бы выделили на
сегодняшний день? Кого могли бы назвать своим преемником?
Очередной вопрос, очередная провокация!
- Выделить пока никого не могу, потому что уверенна, что это
вызовет волну нездоровой конкуренции среди моих ординаторов, но
могу с уверенностью заявить, что любой из них может заменить меня в
операционной.
- Вокруг Вас давно ходят легенды. За двадцать лет ни одного
летального случая, даже в постоперационный период. Вы прямое
доказательство того, что теория вероятности в Вашем случае не
работает.
- Я называю это интуицией и профессионализмом. Не стоит
мистифицировать мое ремесло, - Хоуп Ванмеер недовольно махнула
рукой.
За последнее десятилетие этот факт сыграл с ней злую шутку и со
всей страны безнадежно больные люди старались попасть к ней на
консультацию и хотя, красотка, которая сидела сейчас напротив нее
пыталась романтизировать дело доктора Ванмеер, сама Хоуп знала,
какое это неблагодарное дело — твердо настаивать на том, что она не
генератор чудес и каждый раз наблюдать, как надежда испаряется из
затравленных глаз умирающих.
- Но помимо хирургии, Вас можно поздравить также и с тем, что в
этом году на Нобелевскую премию выдвинут Ваш бывший пациент.
Научный труд Питера Леттермана о методе раннего диагностирования
онкологических заболеваний произвела фурор и он без устали твердит,
что без Вашей помощи данной открытие было бы невозможным. Тогда,
почему Вы не желаете, чтобы фамилия Ванмеер красовалось в перечне
основных исследователей?
- Моя лепта была минимальной, - голос доктора Ванмеер осекся и
ее глаза заволокла печаль. - По-большей части Питер поступил так из
благодарности, я была его музой, основную работу он проделал
единолично.
- Вы явно скромничаете, тем не менее, данный метод позволяет
сократить смертность от рака головного мозга почти на шестьдесят
процентов, а это...
Но Хоуп уже не слышала воодушевленной бравады ведущей и
хвалебных дифирамбов в свой адрес. Воспоминания закружились вокруг
невыносимо жаркого лета, почти девятнадцать лет назад, нахлынули
слишком неожиданно и сердце сжалось от светлой тоски и давно
переосмысленной боли.
