Крупные хлопья мокрого снега падали с неба, таяли не долетая до серого асфальта, оседали белым порохом на плечах прохожих.
Стеклянные экраны остановки изрезали дорожки растаявших капель.
Тучи на небе выглядели такими плотными, что, казалось, лежали в несколько слоёв – как пуховые перины на постели принцессы.
Эрика стояла, постукивая одним ботинком о другой, и размышляла о том, как её угораздило вляпаться в такое дерьмо. Сто раз, а то и более, она обещала себе не заводить отношений с альфами, потому что итог всегда один.
Им нравится трахать тебя, потому что ты никогда не забываешь пить таблетки.
Нравится показывать на посиделках в кругу друзей – так же небрежно, как дорогие часы или новый авто. Иногда они даже выводят тебя в свет, называя «спутницей».
И да, следует признать, что в таких отношениях свои плюсы: альфы определённого склада покупают своим протеже дорогие аксессуары, вывозят на острова посреди зимы и не позволяют платить в ресторанах. Ещё бы – ведь Альфа должен отвечать за всё и всегда.
Потом, однако, всё меняется в один миг, стоит какой-нибудь омеге вильнуть хвостом. У господина Большого Босса появляется новая протеже.
Эрика потянулась к карману куртки и дрожащей рукой извлекла пачку сигарет. Угораздило же выйти из дома вот так, не забрав с собой ничего, кроме бумажника… Даже кредитку, видимо, умудрилась забыть на столе – потому что ни в одном кармане потом её не нашла.
Но Эрика, как бы там ни было, не настолько фанатела от презентабельных мужиков, чтобы позволять мешать себя с дерьмом.
Она потёрла тыльной стороной ладони скулу, на которой медленно наливался синяк.
– Пусть и дальше блондинистых омег ебёт, грёбаный урод, – пробормотала она и выругалась, когда из пачки на неё выглянула последняя промокшая и изломанная сигарета.
Эрика огляделась по сторонам. Время перевалило за восемь, и, как назло, в окрестностях не наблюдалось ни одного круглосуточного супермаркета.
– Сука, сука, сука… – пробормотала она и замолкла, обнаружив на другом конце остановки ещё одного неприкаянного бету, мокнущего под дождём.
То, что это бета, Эрика поняла сразу же, даже не имея обоняния от слова совсем. Поняла по форме квадратных золотых очков, по понуро опущенным плечам и по задумчивому взгляду, устремлённому вдаль, какого не бывало у альф – и, тем более, у омег.
Бета был крепким на вид – не в пример Эрике, которая никогда не заглядывала в тренажёрный зал. Аккуратный серый костюм сидел как влитой – явно шили на заказ. И Эрика, которая хотела уже подобраться к нему поближе и попросить прикурить, замерла в сомнении, представив, как сейчас выглядит и что этот мужик про неё подумает.
Торопливо отбросив почти пустую пачку сигарет, она провела по волосам рукой, приглаживая, и, неловко спрятав одну руку в карман джинсов, подошла к мужчине.
– Не угостите сигареткой?
Джеймс не сразу услышал вопрос, потому что был целиком погружён в себя.
«Как меня угораздило вляпаться в такое дерьмо?» – раз за разом прокручивал он в голове один-единственный вопрос, наблюдая, как огни разгораются над шоссе. «Дерьмо. Дерьмо. Дерьмо».
Джеймс вообще-то никогда не произносил подобных ругательств вслух. Ну, может быть, разве что в шестнадцать лет, когда ему хотелось почувствовать себя круче альф. Но потом, по мере того, как уровень его образования рос, он как-то незаметно для себя пришёл к выводу, что так говорят только те, кто больше ни на что не способен. Например, альфы, которым их прогестероновый баланс позволял только разгружать тяжеловозы с арбузами и развозить со складов мебель по порядочным домам.
Джеймс в свои двадцать восемь лет имел два высших образования и докторский диплом. И ругательства не то чтобы ему не подобали – он просто не хотел о них пачкаться, как и о многих не слишком приятных и излишне нервных окружавших его людей.
