Все описанные события реально происходили в моем воображении
Глава I. Город и путь
Трехэтажное здание военкомата Мануфактурного района города Крес Делир посещал не первый раз. Здесь он получал приписное свидетельство в 16 лет и тогда председатель военно-врачебной комиссии с погонами капитана пехоты (они же общевойсковые), выяснив, что со здоровьем все в порядке, спросил: «В какие войска хочешь?»
«В пограничные» – ответил юноша. Капитан повернулся к женщине, которая оформляла бумаги на допризывников и поинтересовался: «Там какие ограничения?» Заглянув в справочник, дама в возрасте ответила: «Не ниже 165 сантиметров». «Верхней границы нет?» – на всякий случай уточнил военный чиновник, смерив взглядом рослую фигуру Делира. «Нет», – ответила делопроизводитель. «Тогда в пограничные», – резюмировал председатель ВВК.
Делир и в тот раз хотел бы попроситься в Корпус ардаров, но объективно понимал, что не потянет. В ардары брали лучших из лучших. Когда весной и осенью проходил призыв на срочную службу в армию Аларии, то среди достигших 21 года в спортгородке на территории военкомата проводились испытания. Нужно было четко подтянуться минимум 12 раз, а лучше 15 на турнике, пробежать дистанцию в 100 и 400 метров на положенный норматив. Если для отсеивания лишних кандидатов этого не хватало, то «покупатель» от ардаров мог провести что-нибудь дополнительное.
Даже в мирное время вооруженные силы Алариийской империи являлись весьма многочисленными, но у ардаров всего 5 дивизий. По штатной численности ардарская дивизия серьезно превосходит пехотную или механизированную, однако их все равно мало. Впереди у Делира было пять лет до призыва, но он привык относиться к себе объективно. Любовь к чтению, длительные прогулки, домашние хлопоты и высокая культура лени не давали ему особых шансов стать спортсменом.
А в конце весны 3761 года до жителей Креса добралась весть о начале войны Аларии против Четвертой коалиции. Когда империя вошла в Большую войну против Третьей коалиции, до города Крес на реке Вилюй лишь год как успели дотянуть узкоколейную железную дорогу. Делир много читал о той войне как исторической литературы, так и художественной. Очень дорожил двухтомником мемуаров полководцев и флотоводцев того периода, пока учитель истории внятно ему не объяснил, что мемуаристика – самый ненадежный исторический источник. Там каждый вольно или невольно пытается показать себя лучше, чем был на самом деле, а значит и забыть (переврать) энное количество неприятных моментов и фактов.
Большая война длилась шесть лет и потребовала полного напряжения сил империи. Аларию в дань традиции называли империей, но династия Багряновых к тому времени уже не правила и у государства по специальной процедуре выбирался Верховный правитель. В тот крайне опасный период штурвал страны держал Константин Бесков, которого критики называли Медленный, а сторонники Основательный.
В войну с Третьей коалицией стали забирать на фронт единственных и младших в семье сыновей, чего в Аларии давным-давно не практиковалось (в прежние времена такие могли идти в действующую армию только добровольцами). Еще постепенно понижали возраст мобилизации, а с другой стороны его повышали для старших поколений. Сначала под мобилизацию подпали 20-летние, потом 19-летние, следом 18-летние.
По документам, Константин Медленный-Основательный (так за ним в конечном итоге закрепилось в историографии), находился в своем рабочем кабинете в Яшмовом дворцеСувраиля (столица страны) и изучал указ о распространении мобилизации на 17-летних. В этот момент ему доложили, что страны Третьей коалиции запрашивают у Аларии мира. Тогда Верховный правитель от подписания указа воздержался, чтобы не выдавать врагам отчаянного положения с людьми, способными держать оружие.
