Детский крик и визг тормозов – вот
последнее, что я услышала, прежде чем мир вокруг меня погас, и меня
накрыла темнота.
Было страшно и горько до ужаса. Я
жила счастливой жизнью! Собиралась через несколько недель выйти
замуж, этим вечером планировала пойти на примерку свадебного
платья. А сегодня согласилась подменить сестру у неё на работе, в
школе. Кто ж знал, что посреди детской площадки будто из неоткуда
появится автомобиль и понесется прямо на ребенка!
Я помнила только, как бросилась
машине наперерез, как оттолкнула в сторону мальчишку, оцепеневшего
от страха, а потом – глухой звук удара и всё закончилось.
Самое страшное, я даже не испытала
боли. Темнота накрыла меня за мгновение до столкновения с
автомобилем, а что было потом… я не знала. Спасся ли ребенок? Жива
ли я?
Жива. Мне удалось открыть глаза, и я
увидела серый каменный потолок. Удивленно заморгала, не понимая,
как такой может быть в больнице, повернула голову и узрела
мужчину.
Выглядел он странно. Совершенно не
походил на врача, по крайней мере. Высокий, хорошо сложенный, с
черными, как смоль, волосами, такими же темными глазами и смуглой
кожей. Южанин какой-то?.. И почему я вообще об этом думаю?!
Нет, странным он мне показался
отнюдь не из-за южной внешности, это как раз нормально. Просто одет
мужчина был как-то не по-нашему. Такие костюмы, подумалось мне,
носили примерно сто-сто пятьдесят лет назад. И выглядел он не так,
будто ограбил лавку старьевщика. Ткани все дорогие, качественные,
сидела одежда идеально, словно он только-только сшил этот наряд на
заказ у профессионального портного.
В тканях я в последнее время
разбираться научилась, не даром же постоянно возилась со
скатертями, салфетками, платьями… Но какие теперь платья! Я в
больнице какой-то странной? Или умерла, попала в рай, в ад, в
чистилище?..
Надо же, а мне казалось, что после
смерти всё заканчивается.
- Где я?
Голос прозвучал хрипло, каркающе.
Мужчина повернул голову, взглянул на меня и улыбнулся, хотя,
кажется, через силу.
- В школе, разумеется. Как мы и
договаривались.
Договаривались? Да я впервые его
вижу. И на школу это совершенно не было похоже. Но меня сейчас
волновали и другие, более важные вопросы.
- Ребенок, - прошелестела я. – Что с
ребенком?
- Вы что, были беременны? – мужчина
посерьезнел. От улыбки не осталось и тени. – Мы не оговаривали это
в контракте.
- Нет, - мотнула головой я. – В
каком контракте? Я… не беременна, - силы потихоньку возвращались, и
я решила, что со мной всё не настолько плохо. Может быть, даже
выживу. – Ребенок… Машина…
- А! Вы о той глупости, которую
совершили, - скривился он. – Знаете, для того, чтобы переместиться
в другой мир, умирать в своем было необязательно. Мы бы придумали
вам более красивую легенду. Скажем, уехали куда-то, например, в
Южную Америку…
Какой другой мир? Какая Америка? Что
он несет вообще?
- Я не понимаю, - честно выдохнула
я, - о чем вы говорите. Ребенок. Что с ребенком?
Я закашлялась – слишком пересохло в
горле. Это, кажется, растопило всё-таки сердце моего собеседника,
потому что он повернулся ко мне спиной, кажется, нашел где-то
стакан с водой и поспешил вернуться ко мне. Сел на деревянный
табурет, выглядевший как-то совсем уж древне, даже как для школы и
условного кабинета труда, и осторожно поднес стакан к моим губам.
Даже голову придержал, помог приподняться, и я сделала несколько
глотков.
Дышать стало легче, горло больше так
не болело, и я вполне могла держать спину, из чего сделала вывод,
что выкарабкаюсь точно.
- С мальчиком всё в порядке, вы
успели его оттолкнуть, - промолвил мужчина. – Но сами бы
пострадали, если б я в нужный момент не открыл портал.
- Портал… какой портал?
