Бумага у меня в руках больше всего
на свете напоминала приговор. Я, конечно, перечитала её уже раз
десять, крутила так и сяк, но содержание никак не хотело
меняться.
Депортация.
Возвращение обратно в родной
мир.
- Этого не может быть, - прошептала
я, вновь и вновь сгибая и разворачивая обратно плотный лист бумаги,
так, что он едва не разорвался пополам.
- Уничтожение приказа его не
отменит, - язвительно напомнил мне довольно устроившийся в кресле
Вито, личный секретарь Тёмного Лорда, нашего высокого начальства. –
Лорд Теодоро это уже подписал.
- Но это какая-то ошибка! –
возмутилась я. – Меня не могли уволить без предварительного
общения!
- Лорд согласился с тем, что вы
оказались совершенно бесполезной в этом мире. Мы не нуждаемся в
таком обмене опытом, леди Анастейша, и вам придется вернуться на
Землю.
- Я ничего не нарушила, - почти
прорычала я.
- Вы были очень несговорчивой…
Я едва не зарычала от гнева.
Несговорчивой, как же! Вито, мерзость такая, это он во всём
виноват!.. А всё так отлично начиналось!
В иной мир я попала по чистой
случайности. Разумеется, кто в своём уме станет искать такую
возможность нарочно! Да и мысли мои занимала прогрессирующая
болезнь Эли, моей сестры. После смерти родителей у нас с ней никого
не осталось, и всё своё время я посвящала именно ей, делала всё
возможное, чтобы не позволить хвори съесть мою светлую, прекрасную
девочку… Но тщетно. Прогнозы врачей с каждым разом становились
более неутешительными, и в тот день я возвращалась из больницы в
слезах, не зная, как скажу сестре: ей осталось от силы несколько
месяцев.
В такие секунды человек может
уцепиться даже за самую невероятную возможность, потому, когда меня
на улице остановил странного вида, разодетый под старину мужчина, я
выслушала его, даже не посмеявшись над откровенно бредовым
предложением. Он рассказывал мне о том, что существует множество
разных миров, вселенных, и ученые его мира очень хотят изучить наш.
Мол, стандартная программа, и, разумеется, сейчас разыскиваются
добровольцы для обмена. Ведь необходим баланс, и на каждого гостя
из чужого мира должен приходиться кто-то из местных обитателей,
чтобы занять место по ту сторону.
Конечно, я не собиралась изучать
иные миры! Какое там! Я даже не понимала, почему прицепились именно
ко мне! Я не была ни исследовательницей, ни гением, ни даже важной
персоной, простая учительница младших классов. И в то, что наша
педагогика может заинтересовать кого-то по ту сторону, ни капельки
не верила.
Но тот, другой мир был полон магии.
И незнакомец, предлагавший мне участвовать в обмене, предложил то,
отчего я не могла отказаться. Вместо меня придет колдунья,
поселится в моём доме – и своей магией сможет поддерживать мою
сестру. Наложит на неё заклинание, которое не просто остановит рост
опухоли, а ещё и постепенно уничтожит её. Эля сможет вернуться к
полноценной жизни, выздоровеет, а я просто отработаю положенный
срок в другом месте.
После такого предложения я была
согласна на что угодно. И мне не солгали. Ведьма, прибывшая в наш
мир вместо меня, действительно воспользовалась исцеляющими чарами,
и раз в неделю, используя для общения специальную магическую связь,
я разговаривала с сестрой и видела, как она возвращается к жизни.
Это были самые счастливые полгода в моей жизни. Счастливые вопреки
тому, что в новом мире я чувствовала себя чужой, что работать было
трудно, а Вито с его неуместными ухаживаниями не давал мне проходу.
Ведь Эля выздоравливала!
А теперь меня отправляли обратно. И
лишали мою сестру магической поддержки. А значит, болезнь вернется
и, возможно, съест Элю за несколько недель. И тому виной будет моя
неуступчивость и нежелание прогибаться про таких, как этот
Вито!..
