— Миарет, дорогая, улыбнись! Ты поникла, как сломанный цветок.
Мы же тебя не в Темную башню[1] отправляем, а к моей сестре Отилии.
Уверена, ты замечательно проведешь время. — Королева Иоланта обняла
меня за плечи и легко поцеловала в лоб.
В ее прекрасных глазах светилась свойственная эльфам неизбывная
грусть и мудрость прожитых столетий. На бледных щеках впервые за
эти дни проявился румянец. Возможно ли, что тяжелый недуг,
вызванный давним проклятием, отступил?
— Право, жаль отпускать тебя, но настала пора определиться с
женихом. Рик тянул с этим непозволительно долго. Я говорила,
дорогой, что невозможно вот так просто выбрать между Роэнном и
Сеттом. Они оба великолепны. Это я тебе как женщина говорю!
— Это меня и пугает, милая, — шутливо парировал ее супруг,
король Ильса Дитрик I. Его небесно-голубые глаза засияли теплой
улыбкой, когда он взглянул на меня. Он уже полгода как король
Ильса, но для друзей — по-прежнему просто Рик. Мой любимый дядя и
единственный родной человек во всем мире. — Но ты права: принц и
герцог — кузены и выросли вместе. Уникально сильные маги и храбрые
воины. У Мии будет возможность выбирать, раз уж оба
заинтересовались ею. Надеюсь, узнав личные качества женихов, она
изберет одного из них уже осознанно.
«Конечно. Принц Роэнн — высокомерный сноб, а герцог Сетт —
грубиян и невежа! Кого же из них мне выбрать, а?»
Но тут проснулась совесть: ‘Неблагодарная девчонка! Сноб и
невежа неустанно носились над Алмазными горами, чтобы спасти
тебя’.
Ох, нет, это не моя совесть (она не настолько чуткая), а
фамильяр — Билли. Знакомьтесь! Фамильяры в нашем мире существа
редкие, и многие забыли о них или думают, что это сказки.
‘Сказки! Ну и пусть думают дальше... Захотят ограбить пещеру
хозяина, их ждет сюрприз!’ — Я поморщилась от злорадного писка в
ушах.
Мой Билли — драконий страж, предназначен для охраны сокровищ
дракона. Это существо тонкого мира обитает в подпространстве и
ментально связано со мной. Как он стал моим фамильяром? Виноват
предок: я дальний-предальний потомок знаменитого дракона Вардена
арк’Лейра. Во мне возродилась частица его крови, причем так
активно, что Билли (и не только он, а вообще все, кто в нашем мире
имеет вторую ипостась: драконы, оборотни-зары и демоны) признал во
мне потомка своего обожаемого хозяина и стал охранять.
‘Да, и это демонски сложно, бедовая ты девчонка!’
«Не начинай!» — проворчала я недовольно. Признаю: в охране я
нуждаюсь. Аристократка без магии — нелепица в нашем мире! Но что
поделаешь, наше Солнце — Шандор [2] при рождении обошел меня своим
благословением, в то время как многие простолюдины — довольно
сильные маги.
В гостиной, куда меня позвали перед отъездом, были приспущены
шторы — жаркое августовское солнце наполняло комнату желтым
рассеянным светом. Яркий блеск позолоты на мебели и стенах
составлял эффектный контраст с черным шелком платья королевы
Иоланты и камзолом короля Дитрика. Я в светло-голубом дорожном
наряде сама себе казалась неуместным здесь пятнышком.
— Хочу дать тебе совет, детка. Выбирай сердцем, слушай его и не
ошибешься»! — Трехсотлетняя королева с обожанием взглянула на
своего красавца мужа. Дитрик дей’Холлиндор слишком сильный маг,
потому волнения и возраст, приближающийся к ста десяти годам, на
его внешности никак не сказались: он выглядит лет на тридцать пять
и так же безупречно красив, как и шестьдесят лет назад, когда
королева Иоланта влюбилась в собственного советника. Их брак долгое
время не признавали равным. Слава Шандору, эти времена в прошлом.
Говорят, любовь — непозволительная роскошь для королей. Мне приятно
думать, что это ошибка, ведь я единственная наследница дяди и
когда-нибудь (надеюсь, очень-очень нескоро) мой сын или дочь
взойдет на престол Ильса.
