Приветствую вас в этой книге, которая родилась из истории не реализованного игрового проекта. Несколько лет назад моя команда и я задумали создать масштабную сюжетную игру, где главный герой сталкивался бы с непредсказуемыми событиями, влияющими на его судьбу и взаимоотношения с окружающими. К сожалению, разработка остановилась на полпути, но идея, выстраданный сюжет и персонажи остались. Именно поэтому я решил подарить им новую жизнь в виде книги – чтобы вы смогли окунуться в этот мир, почувствовать его дыхание и дать мне обратную связь. Если эта история вам запомнится, возможно, мы все-таки воплотим ее в игру.
Сюжет, который вы увидите между этими страницами, – это не просто вымысел. В его основе лежат частично реальные события, переживания и наблюдения за людьми. Конечно, я добавил драматизма, придал персонажам ярких черт, усилил конфликты – все ради того, чтобы эмоции захватывали с первых строк. Но даже в самых фантастических поворотах вы найдете отголоски жизни, ее противоречий и красоты. Я надеюсь, что хотя бы некоторые фрагменты книги останутся в вашей памяти, как вспышки ярких воспоминаний.
Эта история рассказывает о людях, их слабостях, надеждах и выборах. Пусть эти страницы подарят вам эмоции, вопросы и, может быть, даже вдохновение. Погружайтесь в сюжет, и пусть он станет для вас маленьким приключением.
Амато совсем недавно переступил порог первого класса начальной школы. Его темные волосы всегда стояли дыбом, будто он только что провел час, исследуя лесные тропинки, а в карих глазах горел неугасимый огонек любопытства. Амато обожал проводить время с отцом – человеком с широкой улыбкой и руками, всегда покрытыми синяками от того, что он мастерил для сына деревянные машинки или помогал строить крепости. Отец редко говорил «нет», даже когда Амато забирался на крышу гаража или превращал диван в космический корабль. Они устраивали кемпинги под звездным небом, где отец рассказывал сказки о морских чудовищах, катался на велосипеде, устраивая гонки с сыном по холмам, и вел Амато в дальние походы, где пахло хвоей и влажной землей. С матерью отношения были другими: строгая женщина в очках, всегда в белом халате – она была врачом, и ее руки, стершиеся от мыла, никогда не обнимали сына, но зато учили его решать задачи, проверяя каждую ошибку с холодным вниманием. Она говорила, что любовь – это не поцелуи, а порядок и знания, и Амато верил ей, хотя порой ненавидел эти вечера, проведенные за учебниками вместо игр. Но он знал: оба родителя любят его, по-своему.
Первый учебный год пролетел незаметно, как стайка бабочек, проносящихся мимо окна. Амато получил медаль за отличие – золотую, с гербом школы, которую он держал в ладонях, пока мать не сунула ее в ящик письменного стола, сказав: «Не разбрасывайся, это не игрушка». Отец же кричал, хлопал сына по плечу и обещал подарок, о котором Амато не мог даже мечтать. Неделю спустя они сидели за завтраком, когда мать, не отрываясь от газеты, бросила: «Поехали к океану». Амато чуть не подавился овсянкой. Океан! Он видел его только на картинках, где волны рвались о камни, а птицы парили над горизонтом. Собирались они в путь на стареньком универсале отца, который, как шутил тот, «уже побывал в трех авариях и все равно едет, как новенький». В багажник уместилось спальное место, термос с чаем, карта с пометками отца и канистра с топливом – все, что потребовалось для поездки в 2000 километров от дома.
Семья проснулась в четыре утра, когда первые лучи солнца только начинали пробиваться сквозь края гор, словно кто-то поднес к небу золотую лампу. Мать уже накрывала стол – яичница с кетчупом, горячий хлеб, кофе с молоком для отца. Амато нервно теребил медаль, висевшую на шнурке, пока мать проверяла, все ли вещи собраны. В дороге он лежал на заднем сиденье, прислушиваясь к треску старой радиостанции, а отец, смеясь, рассказывал, как в юности катался на серфинге в этих самых водах. Солнце поднималось все выше, бросая длинные тени от деревьев, но Амато знал: самое трудное еще впереди. Прошли сутки пути, а когда за горизонтом показались первые контуры холмов, отец выбрал обочину, чтобы передохнуть. Они ели яблоки, пили холодную воду, а мать, как всегда, проверяла прогноз погоды на смартфоне.
