В огне память становится золой,
Но прах хранит истину, которую боятся живые.
– Из «Книги Пламени», утерянного гримуара Хранителей
Лекционный зал университета
– И на этом наша лекция закончилась, – Лина Северова улыбнулась всем в аудитории, – Главное, будущие финансисты, помните, что дебет справа, кредит слева, – студенты разразились смехом, и в ту минуту же прозвенел звонок.
– Извините, пожалуйста, а вы можете быть моим научным руководителем? – среди сбегающих студентов, одна девушка подошла к Лине, и прижимая тетради к груди, пыталась заглянуть ей в глаза.
– Я могу, конечно, – Лина посмотрела на студентку, которую видела очень редко, и желания учить прогульщиков и богатых дамочек у нее точно не было, – но я люблю когда дипломные проекты пишутся на базе реальных данных и практическом опыте, если вы не передумаете, то я уточню у себя в фирме, могу ли взять вас практикантом, и тогда да, стану вас курировать, но в противном случае вам лучше найти другого преподавателя, – девушка явно помрачнела, кивнула головой, – тогда, 3 октября, – смотря в календарь в телефоне, Лина записала имя студентки, – мы с вами еще раз обсудим все детали, хорошо?
Студенка кивала молча. Вдруг у Лины в висках запульсировала боль, руками она начала массировать их
– До скорой встречи, – кивнула она в сторону уходящей девушки и, сжав зубы от боли, опустилась на пол, прижимаясь спиной к столу. Перед глазами начались вспышки света, такое и раньше бывало, но не так сильно, как сейчас.
– Черт, – руки дрожали, Лина стянула с кресла сумку и дрожащими руками достала бутылек с таблетками, – черт, как больно, – баночка выпала из рук, Лина сжала голову, ее темно-карие глаза открылись сами по себе, и налились красной дымкой, полностью закрыв зрачки.
В голове картинки мелькали так явно, словно она жила в них: женщина в странном плаще стояла внутри круга, насыпанного из белого вещества, по контуру круга были расположены четыре свечи разных цветов, у ее ног была чаша, со струящимся дымом, она подняла голову, произнося странные слова, капюшон спал с ее головы. Красные глаза смотрели в душу Лины, пространство вокруг содрогалось, тело начало содрогаться. Лина моргнула, и на мгновение лекционный зал растворился: вместо скучных стен с проектором и рядов столов с ноутбуками она стояла на лесной поляне, лунный свет опутывал ее образ, пахло дымом и полынью. Она чувствовала жар костра на коже, но не могла пошевелиться, словно наблюдала глазами кого-то другого. Кого-то, кто носил её лицо, но жил столетия назад.
Женщина с её лицом произносила слова на языке, который Лина понимала, но не могла вспомнить, где его изучала. Этот язык был древнее всех, о которых она могла знать.
«Вспомни, кто ты», – шептал голос в её голове. – «Вспомни…»
– Профессор Северова? Вам плохо?
Мир снова стал привычным. Лина моргнула и увидела обеспокоенное лицо уборщицы. Её колени подкашивались, а в висках стучало.
– Простите, – её голос звучал хрипло, быстро собрав рассыпанные таблетки, Лина встала, – все хорошо, – наспех собрал несколько таблеток с пола, что были недалеко от нее, она спешно засунула их в рот и вышла с аудитории.
Офис "Кронос Технологии"
Рабочий день давно закончился, но Алекс Вайт сидел в полутёмном кабинете, казалось, что тут технологии сплетались с чем-то неощутимым, невиданным и волшебным. На одной из стен – панель из матового стекла, исписанная алгоритмами машинного обучения, на другой – выцветшие руны, нанесённые вручную давно забытым языком. Лёгкое гудение квантового компьютера нарушало почти гробовую тишину. На столе перед Алексом лежал серебряный амулет, тускло поблёскивающий в свете экранов. Этот предмет хранил в себе загадку, на разгадку которой Алекс положил месяцы своей жизни.
