Глава 1: «Обычная жизнь, которая закончилась слишком быстро»
Алиса закрыла дверцу стиральной машины и вздохнула. Очередной день, очередная куча белья, очередной вечер в одиночестве. Муж, как всегда, задерживался на работе – если, конечно, он действительно был на работе. В последнее время она предпочитала не задавать лишних вопросов.
Она вытерла руки о фартук, оглядела кухню: посуда вымыта, полы блестят, даже крошки от завтрака аккуратно смела в ладошку. Идеальный порядок. Как в тех блогах, которые она читала по вечерам, когда не могла уснуть. Там женщины писали о счастливых семьях, романтических ужинах, путешествиях… У них была настоящая жизнь. А у нее – только бесконечный круг обязанностей и тихое чувство, что где-то там, за горизонтом, должно было быть что-то большее.
– Может, чаю? – пробормотала она себе под нос и потянулась за кружкой.
Чайник зашипел, и Алиса машинально потянулась к телефону. Новых сообщений не было. Ни от мужа, ни от подруг – все были заняты своими делами. Она открыла приложение с книгами, пролистала ленту. «Попаданка в мир драконов», «Любовь лорда тьмы», «Выбрана магией»… О, новая часть вышла! Она тут же скачала книгу и уютно устроилась на диване, завернувшись в плед.
– Хоть тут у меня есть романтика, – усмехнулась она.
Страницы пролетели незаметно. Героиня книги – такая же, как она, обычная девушка – вдруг оказалась в мире магии, встретила загадочного лорда с ледяным взглядом и пылающим сердцем… Алиса закатила глаза, но читала дальше. Глупость, конечно. Но черт возьми, как же хотелось иногда оказаться на месте этой героини! Хоть ненадолго. Хоть на один день.
Она потянулась, встала и подошла к зеркалу в прихожей. Обычное лицо, обычные волосы, обычная жизнь.
– Ну и ладно, – вздохнула Алиса. – Завтра опять стирка.
Она потянулась к выключателю, но вдруг заметила, что зеркало… мерцает.
– Что за…?
Алиса моргнула. Наверное, ей показалось. Она снова посмотрела в зеркало – и увидела, как ее отражение медленно улыбается само по себе.
– Этого не может быть…
Она шагнула назад, но было уже поздно. Зеркало втянуло ее, как воронка.
Последнее, что она успела подумать:
– Черт, я же не допила чай!
А потом мир перевернулся.
Темнота. Холод. Шум в ушах.
Алиса упала на что-то мягкое. Трава? Она зажмурилась, потом осторожно открыла глаза.
Над ней было фиолетовое небо.
– Что за…
Она резко села и огляделась. Она лежала на поляне, окруженной высокими деревьями с серебристыми листьями. В воздухе витал сладкий аромат, какого она никогда не чувствовала раньше.
– Где я?
Ее руки дрожали. Это сон? Галлюцинация? Она ущипнула себя за руку – больно.
– Окей, не сон.
Алиса встала, отряхнула юбку (она была все в той же домашней одежде – растянутый свитер и джинсы) и сделала шаг вперед.
– Эй! Кто-нибудь здесь есть?
Тишина. Только легкий шелест листьев.
Алиса глубоко вдохнула. Спокойно. Надо просто найти людей. Они объяснят, что происходит.
Она пошла вперед, и через несколько минут деревья расступились, открывая вид на… замок.
Настоящий. Как с обложки ее книг. Высокие башни, витражи, знамена, развевающиеся на ветру.
– Ну вот, – прошептала Алиса. – Я или сошла с ума, или попала в фэнтезийный роман.
Она не успела решить, радоваться или паниковать, как услышала топот копыт.
Из-за поворота выехали всадники.
– Вот она! – крикнул один из них.
Алиса замерла. Они смотрели на нее.
– Беги! – прошептал внутренний голос.
Но ноги не слушались.
Всадники приблизились. Впереди ехал мужчина в темном плаще, с холодными глазами цвета грозового неба.
– Наконец-то мы тебя нашли, – сказал он.
Алиса открыла рот, но не успела ответить.
Мир снова потемнел.
Последнее, что она почувствовала, – сильные руки, подхватившие ее прежде, чем она рухнула в обморок.
