Глава 1
Оладьи скворчали на сковороде, когда в дверь постучали. Я
нахмурилась, не понимая, кого могло принести на ночь глядя. Гостей
я не ждала, да и Шери, вроде, тоже. Иначе, предупредил бы заранее о
поздних посетителях.
— Шери, открой! - крикнула я, но брат не отозвался.
Все ещё находясь в замешательстве, я отставила сковородку,
вытерла руки, открыла дверь и столкнулась с незнакомцем. Его можно
было назвать привлекательным: зелёные глаза в обрамлении густых
ресниц, тёмные волосы чуть ниже плеч, правильный нос, полные губы и
тяжёлый подбородок делали его лицо мужественным. Но вся симпатия к
этому мужчине мгновенно исчезала, стоило взглянуть на его
черно-красный мундир.
Инквизитор...
За его спиной виднелось еще несколько.
— Госпожа Кирайя Нест? - спросил незваный гость, и я ощутила,
как каждую клеточку тела пробил озноб.
— Все верно, - едва слышно ответила и сильнее сдавила дверную
ручку, которую так и не отпустила. Сердце сжалось, предчувствуя
беду. - Что случилось?
— Шерман Нест ваш брат? - Он перешагнул порог, игнорируя мой
вопрос.
Я лишь кивнула, не в силах произнести и слова.
— Вот ордер на его арест, - мужчина развернул свиток, который
все это время сжимал в руке, и я увидела инквизиторскую печать. -
Он дома?
Не дожидаясь ответа, он отдал приказ своим людям обыскать
дом.
— За что вы хотите его арестовать? - Я вцепилась в руку
инквизитора, но ответить он не успел.
Сверху послышался шум, звон разбитой посуды и ругань. А затем я
увидела, как Шери волокут вниз по лестнице в антимагических
браслетах, и едва угадала в нем родного брата. Обычно убранные
волосы в хвост растрепались, на лице красовались багровые
кровоподтеки, из разбитой губы текла кровь.
От страха за единственного родного человека потемнело в глазах.
Не соображая, что делаю, я призвала свою силу, но та не
откликнулась. Чувство было такое, будто из эфира высосали всю
магию. Неприятное чувство. Пустота и безысходность.
Я не могла понять, что происходит! Куда делась магия, и почему я
её больше не чувствую? Как помочь брату, если я сейчас не смогу
зачаровать даже котёнка?
Каким-то образом почувствовав мой настрой, инквизитор усмехнулся
и смерил меня презрительным взглядом.
— Магия вам не поможет, госпожа Нест.
Меня затрясло от угрозы, прозвучавшей в его голосе. Отпустив его
рукав, я попятилась и вздрогнула, когда он схватил меня за
запястье.
— Не так быстро, дорогая. Теперь к вам тоже возникли
вопросы.
— Но ведь я ничего не сделала! - попыталась возмутиться. Как я
помогу брату, если тоже окажусь в застенках инквизиции?! - Вы не
имеете права!
— К сожалению, я в своём праве, госпожа Нест. Вы только что
попытались напасть на инквизицию, - продолжая сжимать моё запястье,
он повернулся к одному из подчинённых. - Нашли что-нибудь?
— Нашли, Ваше Святейшество! - Мужчина протянул инквизитору
тёмный флакончик с какой-то жидкостью.
— Только один? - Он удивлённо поднял бровь.
— Да, Ваше Святейшество!
— Заканчивайте обыск и грузите обвиняемого в экипаж.
— Будет сделано, Ваше...
Инквизитор поднял руку, прерывая подчиненного. Вроде, простой
жест, но сколько в нем было власти! Я поежилась, понимая, как
крупно влипла.
— Госпожа Нест, вы поедете со мной.
Я окинула тоскливым взглядом просторную прихожую. Узкий шкаф для
верхней одежды, тумбочка для обуви, высокая вешалка, на которой все
ещё висел мамин зонтик, убрать который так и не поднялась рука.
Вполне возможно, мне уже не суждено будет сюда вернуться...
Инквизитор бесцеремонно подтолкнул меня к выходу. Шери уже
увезли, а меня усадили в экипаж с инквизиторской эмблемой на
дверце, один вид которой внушал ужас горожанам. Святой престол
здесь побаивались и не зря, даже невзирая на то, что гонение ведьм
и еретиков вот уже лет двести не актуально. Зато стало актуально
доносить на недругов или неугодных соседей, с которыми не поделили
клочок земли. И если в орден поступало донесение о чёрном
колдовстве и находились тому свидетели, то осуждённых лишали
магической силы и отправляли на каторгу. А оттуда редко кто
возвращался.
