«Требуется управляющая в
таверну».
— Вы ищете работу, госпожа?
Невысокий толстячок, одетый в
старинного вида пиджак и такие же древние брюки, вынырнул прямо
из-за столба, на котором висело заинтересовавшее меня
объявление.
— Ищу, — согласилась я.
Мужчина широко улыбнулся, от чего
мне стало не по себе. Странноватый он… Госпожой меня назвал. К тому
же конец осени, а он в одном пиджаке. Да и зачем караулить
потенциальных сотрудников прямо возле объявления? Не проще ли, как
все нормальные люди, указать номер телефона?
— Вы нам подходите! — уверенно
заявил мужчина, едва не подпрыгивая от нетерпения.
— Вот прямо так сразу? —
насторожилась я. — Вы даже не видели мое резюме. Я никогда не
работала в тавернах и…
— Вы понравились мне с первого
взгляда! — перебил он меня и с такой силой ударил себя кулаком в
грудь, словно выполнял непрямой массаж сердца. — Я уверен, вы
справитесь с обязанностями!
Ко мне вечно липли странные
личности, но работу прежде не предлагали! Я попятилась и бросила
взгляд через плечо. Как назло, автобусная остановка, рядом с
которой я наткнулась на столб с объявлением, пустовала. Восемь
часов вечера, а ни одного прохожего! Даже вечно снующие машины
куда-то исчезли.
— Хотя бы выслушайте! — взмолился
мужчина, делая еще один шаг в мою сторону. — Оплата достойная,
трудоустройство по контракту. Вы идеально подойдете, поверьте моему
опыту.
— А что за заведение? Оно
стилизовано под старину, раз называется таверной? В курортном
месте?
— В некотором смысле, — уклончиво
отозвался толстяк.
На мгновение я всерьез задумалась о
том, чтобы принять предложение этого чудика. А все потому, что уже
отчаялась найти работу! В свои двадцать пять я не обладала
востребованной профессией и не могла похвастаться исполнительностью
и трудолюбием. Честно говоря, с моей первой офисной работы меня
вышибли. Вторую я бросила сама, когда осознала, что начало рабочего
дня действительно в восемь утра. В конце концов, я ушла во фриланс
и перебивалась случайными заказами на иллюстрации и статьи. Но в
последнее время клиенты исчезли, а мои сбережения давно подошли к
концу. Хотя кого я обманываю? Не было у меня никаких
сбережений.
Все бы ничего, но квартирная хозяйка
ежедневно захаживала ко мне и исправно напоминала об аренде. Как
будто об этом можно было забыть: ее жалостливые вздохи наверняка
слышал весь подъезд. И вообще, если живешь этажом ниже сдаваемой
квартиры, изволь сообщать об этом до подписания
договора!
Да и Семён — подобранный в
подворотне кот — все чаще смотрел на меня укоризненно: «Саша, а где
же говядинка»? Диета его пушистому великолепию явно не пришлась по
вкусу.
Однако кот и долги — еще не повод
ввязываться в подобную авантюру. Эдак я и сама могу ненароком стать
говядинкой!
— Извините, но это все-таки не для
меня, — решительно покачала головой я.
Как жаль, что на горизонте ни одного
автобуса! Сейчас бы запрыгнуть в него и скрыться от этого типа. Но
улицы словно вымерли, лишь снег посыпался с неба с удвоенной
силой.
— И все же я настаиваю!
С неожиданной для его комплекции
прытью мужчина вдруг прыгнул ко мне и схватил мою ладонь. Кожу
обожгло, будто я сунула руку в костер, а перед глазами замелькали
цветные пятна. Вскрикнув, я попробовала разжать его пальцы, но в
этот момент мир вокруг исчез. Автобусная остановка канула во тьму,
в глубине которой расцвели серебристые всполохи.
Все закончилось так же внезапно, как
и началось, и я осознала, что мы с толстяком стоим в просторной
комнате. За окном царила темнота, и единственным источником света
служило неровное пламя жарко натопленного камина. К горлу
подкатила тошнота, но она была меньшей из моих проблем. Где я
оказалась?!
