Догорающее солнце осторожно трогало сонными лучами ребристую
поверхность волн, скользило по песчаному берегу, отражалось от стен
и крыш невзрачных домишек, раскрашивая всё вокруг причудливыми
бликами оранжевого и алого. Деревья лениво покачивали кронами,
дрожа на сильном ветру, их листья казались черными причудливыми
завитками, неловко прилепившимися к изломанным ветвям. Обессиленная
трава клонилась к земле перепутанными прядями.
Деревня готовилась ко сну. Одноэтажные домики с соломенными
крышами, расположенные по две стороны от широкой улицы, плотно
задвинули тяжелые ставни. Утомленные дневными заботами лошади мирно
всхрапывали в стойлах, отмахиваясь метелками хвостов от назойливых
мух. Довольные чистые коровы жевали сочное свежее сено, оставленное
заботливыми хозяевами. Где-то запели сверчки, вплетаясь в
отдаленный шум волн, доносящийся с залива.
Время от времени на улице появлялись человеческие фигуры. Жители
спешили по своим вечерним делам, но то и дело оглядывались в
сторону большого добротного дома в центре деревни. В окнах мелькали
слабые огоньки света. Внезапно дверь открылась, с крыльца сбежала
крепко сбитая молодая женщина. Она подхватила стоявшее возле двери
ведро и обметая подолом длинного платья доски хозяйственного
настила, добежала до колодца. Набрав воды, к дому возвращалась уже
медленно, сгибаясь под тяжестью ноши. Женщина нырнула в дом и сразу
прошла в небольшое помещение, служившее кухней, ведро она
пристроила на край широкой скамьи возле входа
- Госпожа, как он? – спросила женщина, заметив совсем юную девушку,
стоявшую возле стола. Девушка что-то сосредоточенно размешивала в
широкой глиняной кружке. Время от времени она нюхала смесь и
добавляла туда что-то из кармана, кивая своим мыслям.
- Так же, - ответила девушка, - Надеюсь, что завтра станет лучше. –
Она вытерла руки о край передника, закончив работу, - Я пойду к
нему сейчас, помолись за нас всех.
Служанка согласно закивала, стаскивая с головы аккуратный беленький
чепчик и вытирая подступившие слезы. Девушка ободряюще потрепала её
по плечу и вышла. По крепко сколоченной заботливыми руками лестнице
она поднялась на второй этаж, освещая себе дорогу ярко горящей
свечой, в другой руке девушка несла приготовленную смесь.
- Папа, вы спите, - окликнула она больного.
- А! – раздался с кровати слабый надтреснутый голос, - Это ты,
Морба? Заходи, девочка, посиди со мной.
- Конечно, - ответила девушка, присаживаясь на край постели. Она
поставила свечу на столик, стоящий рядом и осторожно дотронулась до
лба больного. Свекор был совсем плох.
- Знаешь, - медленно проговорил он, - Я рад, что ты вышла за моего
сына, хоть ты ему и не ровня.
Морба сурово поджала губы. Она помогла родственнику приподняться и
напиться из заботливо предложенной кружки, внимательно следя, чтобы
ни капли не пролилось мимо.
- Я очень благодарна вам, папа, - кротко проговорила девушка, -
жалко только, что наше знакомство было таким коротким.
Больной зашелся каркающим смехом и успокаивающе похлопал невестку
по руке:
- Не бойся, девочка, я ещё покажу костлявой кукиш, - он
действительно скрутил фигуру из трех пальцев и ткнул куда-то в
воздух, - ты же меня вылечишь?
- Вот уж вряд ли, - каменным голосом произнесла Морба, меняясь в
лице.
- Что? – не понял мужчина.
- Зачем мне лечить болезнь, которую я сама заботливо вырастила в
вашем стареющем теле? – задала страшный вопрос девушка.
- Ты что мелешь, дура? – больной попробовал подняться, но тут же
упал обратно на подушки, задыхаясь от приступа изнуряющего
кашля.
- Я долго планировала свою месть, - смакуя каждое слово начала
Морба, - она устроилась поудобнее, скрестив ноги - С тех самых пор,
как поняла, что из-за тебя погибла моя бабушка, а мы с мамой
остались без крыши над головой, нищие скиталицы.
