-Мама, но я его не люблю. Пойми. Я лю… Мне нравится Бай.
-Да и пусть нравится, кто ж запрещает? – мама очень искренне
удивилась. – Но замуж ты выйдешь за Алея.
-Он же… старый! – первый раз в жизни позволила себе повысить
голос на маму, но она, кажется, даже не обратила внимания.
-Шесть лет. Всего шесть лет разницы. Не преувеличивай! Ему всего
двадцать пять, - мама села возле меня.
-Ну, мамочка! Ну, пожалуйста! Мама! Как я буду с ним жить? –
против воли скопившиеся слезы начали срываться с ресниц.
-Хорошо будешь жить, а если перестанешь вести себя как ребенок,
то и счастливо.
-Но он же инвалид! – привела последний довод, который должен был
точно убедить маму, мне так казалось.
-Ну где там эта инвалидность? – мама вскинулась, будто я ее
лично оскорбила! – ноги-руки на месте. С остальным потом сама
разберешься! Не малышка уже!
Мама быстро взяла себя в руки, понимая, что ее спокойствие
сейчас все решает; приобняла меня и погладила по волосам, как
делала всегда, когда я не могла справиться с эмоциями, впадая в
крайности.
-Ия, Иячка, дорогая, пойми, вы поженитесь, нам дадут
компенсацию. А Алей ведь парень-то неплохой! Все у вас сладится.
Ведь любовь – не главное. Главное – уважение!
Можно подумать, ему есть за что меня уважать. Меня – девушку,
собирающуюся замуж из-за денег. Добрых слов нет, чтобы описать мое
поведение. Как же… Вот именно с уважения мы с ним и начнем.
Сегодня я выхожу замуж. За человека, за которого моей семье
выплатят компенсацию. Герой войны, получивший контузию,
отправленный «на покой». В городе за таких женихов семьи невесты
получают почти сто золотых, целое состояние. В деревне – двадцать.
Что тоже не мало. Моей семье этого хватит на то, чтобы расплатиться
со всеми долгами, доставшимися от моей старшей сестры после ее
побега со своим женихом. Вот только сейчас я через окно смотрела на
Бая, стоящего недалеко от нашего старенького домика, и так
укоризненно смотрящего прямо на меня, что хотелось плакать. Было
стыдно и тошно… Все в деревне знают, почему я согласилась выйти
замуж. Все в деревне знают, что Алея даже не спрашивали – согласен
ли он взять меня в жены. У него нет выбора. Не просто герой войны –
инвалид войны. Кого начальство подобрало на роль горячо любимой
супруги – ту и возьмет в жены. Нет другого выбора или выхода. Все
просто.
Когда был принят этот закон, я была еще совсем маленькой, но
помню, как мы с девчонками из соседних дворов мечтали, как выйдем
замуж за настоящих героев! А сейчас это уже не казалось столь
блестящей идеей.
А Бай все стоял и смотрел. А я смотрела на него…
Мне хотелось к нему. Сбежать. Как Хриза. Она сбежала со своим
любимым. Вопреки всем. Наплевав на всё. Но я никогда не посмею
причинить родителям такую же боль. Нет. Я помню, как мама и папа
после побега сестры слегли. Они так резко постарели, что мне было
по-настоящему страшно за них. А потом к нам стали приходить
какие-то люди. Они долго говорили с папой. После таких разговоров
папа пропадал на несколько дней. Потом возвращался с деньгами,
которые отдавал ожидающим его людям.
Сестра должна была столько, что мы распродали все. Но нам не
хватало. И вот папа решился и поехал к военному командованию нашей
губернии, они и подобрали «подходящего» жениха. Обидно ли мне было?
Да. Я проплакала несколько дней. Не из-за того, что жених оказался
каким-то слишком плохим, страшным, ужасным… Нет. Просто его выбрали
за меня. Я ведь не какая-то дочка графа или императора… Они по
расчету и выгоде замуж выходят. А я… Я хотела по любви. Бай… Мы
встречались уже два года. Но предложение он сделать не успел, а
теперь уже было поздно. Наш герцог заверил все документы. Теперь от
брака не спасет даже смерть…
