Баба Тоня расправила тюль, завешивающий вход в беседку.
- Так, огольцы, ну-ка спать быстро! А то вот нажалуюсь вашим
родителям - огребете ремня. И к компьютеру не подпустят!
Детвора, расположившаяся на матрасах на полу беседки – мальчики
с одной стороны, девочки с другой - возмущенно зашумела. Никаким
ремнем их не запугаешь – родители придерживаются иных способов
воспитания. А вот комп – это да, но они же не заслужили отлучения!
И тут младшая, Аленка, обнимая своего любимого игрушечного зайца, с
которым никогда не расставалась, попросила тоненьким голоском:
- Бабуль, а расскажи сказку.
Баба Тоня присела на топчан, что стоял рядом с беседкой, сняла с
головы косынку, положила рядом. Вот же хитрюги – чего ни придумают,
лишь бы не укладываться спать вовремя!
Каждое лето у нее нашествие внуков. Девять человек! Она –
бабушка-героиня! У Леши трое, у Шуры двое, а у Таньки четверо, и
опять пузатая! Значит, скоро будет десять. А пока - девять
разбойников, четыре парня и пять девчонок. Старшему одиннадцать,
младшей шесть.
Дети собирают эту ораву и привозят родителям в деревню на
каникулы. Сами погостят два-три дня и обратно в город, а внуков –
на все лето. Тоня внукам всегда рада. Это ж девять любимчиков! Для
них – вкусные пирожки, сладкие компоты, свои овощи и ягоды.
А вот Иван к внукам (как и к детям) относится отстраненно.
Никогда с малышней не играет, не занимается. Вечно весь в себе, в
своих мыслях. И внуки деда не особо жалуют, побаиваются, хотя он
голос на них не повышает. Это бабка в сердцах может и прикрикнуть
за шалости, и мокрым полотенцем огреть - все равно внуки ее любят,
а деда нет. Кажется он им суровым, сердитым.
- Да ведь большие вы уже. Ладно уж. Какую сказку вам?
- Про Веронику…
Опять про Веронику. Эта история пользовалась у ребят особенной
популярностью. Может, потому, что участниками ее были реальные
люди, и произошла она здесь, в этой деревне. Обросла вымыслом и
слухами и превратилась в сказку.
- Ну, слушайте. Значит, училась я тогда в девятом классе, и
пришла к нам новенькая девочка. Ее родители переехали из города,
потому что у матери была болезнь легких, кашляла она, задыхалась. А
тут воздух хороший, свежий, а уж в те-то времена лучше нашей
природы и не было. Звали девочку Вероникой…
- Она была красивая?
Вот ведь знают все, как свои пять пальцев, сто раз она им
рассказывала, но все равно слушают с интересом.
- Прямо словами не передать, какая красивая.
Да уж, такая красота редко кому достается. Стройная, с
прекрасной фигурой, стремительной походкой. В городе она занималась
художественной гимнастикой. А здесь какая гимнастика? Только уроки
физкультуры: зимой лыжи, в теплое время года – бег вокруг здания
школы…
- А покажи фотку!
- Да конечно, прям сейчас побегу! Спать надо, а не фотки
разглядывать! Завтра посмотрите, видели уже не единожды!
Вероника есть только на одной фотографии, общей, после девятого
класса. Прекрасное лицо в светлом ореоле волос сразу приковывает
взгляд. Огромные глаза, нежный румянец на чистой коже, родинка над
уголком рта…
- А она была хорошая? Вы дружили?
- Да, мы стали близкими подружками. Очень хорошая, добрая она
была, всем старалась помочь, все ее любили…
Ее посадили к Тоне за парту, и девочки быстро сдружились.
Характер у Вероники был легкий, она не помнила обид, сама никого не
обижала, была веселой, всегда шутила. Охотно помогала отстающим в
учебе, так как сама училась отлично. Она много читала и много
знала, рассказывала содержание книг и кинофильмов, которые к ним в
деревню не привозили. Носила короткие юбки и затягивала волосы на
макушке в «конский хвост».
