На этой планете существует одна
великая истина: независимо от того, кем ты являешься и что делаешь,
когда ты по-настоящему чего-то желаешь, ты достигнешь этого, ведь
такое желание зародилось в душе Вселенной. И это и есть твое
предназначение на Земле.
Пауло Коэльо.
«Алхимик»
Мимо лениво проплывали пейзажи
поздней осени. Последние листья давно опали, омрачая и без того
унылую местность, а в салоне старенького «Сильверадо» Мелинды
что-то приглушённо подвывало местное радио, то и дело прерываясь на
короткое фоновое шипение. Граф, устроившийся на переднем
пассажирском сидении, сосредоточенно разглядывал простирающийся по
обеим сторонам от дороги уже совсем опустевший лес, голые ветви
которого время от времени искрились в крупных каплях дождя на
слепящем солнце, пытающемся вырваться из-за туч.
Они держали путь в Верхост. Старый
добрый Верхост, не дающий Мел покоя все эти два года, со всеми
своими бесконечными, неразгаданными тайнами и до ужаса странными, а
иной раз просто пугающими его обитателями. И всё же девушка до сих
пор никак не могла поверить в реальность происходящего с ней
сейчас.
После злосчастного сна о родовом
гнезде, который не предвещал ничего доброго, и не менее шокирующего
внезапного визита человека, находящегося на службе у её отца, всё
вновь стремительно и абсолютно бесконтрольно летело прямиком ко
всем чертям. Вот только жизнь Мелинды уж слишком часто преподносила
ей как приятные, так и весьма дурные сюрпризы, и к этому времени
она довольно неплохо научилась держать удар, что, собственно, и
собиралась делать в дальнейшем.
Кинув беглый взгляд на папку,
лежащую на широкой приборной панели, Мел неосознанно сильнее, до
побелевших костяшек пальцев, вцепилась в руль обеими руками.
«Дамиан прилично потрудился. Интересно, был ли он в курсе того,
что скрывалось в этом ящике Пандоры?» Но это была далеко не
единственная и уж точно не главная тема, волнующая девушку. Ведь,
наконец, когда она узнала о содержимом папки, у неё появилось
гораздо больше вопросов, чем долгожданных ответов на них. Однако
теперь и у Мелинды имелись козыри в рукаве.
Сейчас она уже совершенно не была
похожа на ту слепую девчонку, что осторожно, на ощупь, пробиралась
по облупившейся стенке сквозь кромешную темноту, постоянно
натыкаясь на острые предметы, которые причиняли ей одну лишь только
боль.
Итак, что девушка знала о своей
«семье» на данный момент.
Ровно двадцать два года назад Уиллоу
Милтон появилась в жизни Эдварда Фланнагана. Красавица и умница,
начинающая актриса из самой обычной семьи с достатком ниже
среднего, тогда как вышеупомянутый молодой человек, а именно
будущий отец Мел и Катарины, уже возглавлял свою собственную
компанию, откровенно купаясь в деньгах и успехе.
Эдвард всегда был очень скрытным
человеком, как раз по этой причине Мелинде не удалось отыскать в
мировой сети ни единого упоминания о его личной
жизни. Тем не менее у Дамиана это получилось более
чем успешно.
До встречи с их матерью на счету у
довольно преуспевающего бизнесмена имелось немало широко известных
любовниц, преобладающее большинство из которых вращались в тех же
кругах, что и сам мужчина. Мел даже не пыталась запомнить все их
имена, потому как единственная, кто действительно порождал в ней
неподдельный интерес, – была Анна.
После того, как Мелинда изучила
путём нехитрых арифметических действий хронологию событий,
произошедших с их многочисленным семейством за последние двадцать
лет, у нее сформировалось некое представление обо всех её
судьбоносных моментах, отдельные из которых стали для девушки
настоящим открытием.
Тогда, в своей комнате её с дедом
дома, Мелинда долго сидела на коленях и смотрела на покрывшуюся
двухлетней пылью папку, не решаясь в неё заглянуть. Ожидание того,
что должно было произойти через несколько секунд, одновременно
будоражило и пугало.
