Глава 1. Горячий и мокрый эльф. Откуда ты?
Я в недоумении смотрела, скользя взглядом снизу вверх на полуобнаженного мужчину, бедра которого скрывали лишь короткие бриджи. Они обтягивали, совершенно не скрывая рельефы роскошного тела, напротив, еще больше подчеркивая крепкие мышцы ног и ягодиц.
– Великие Духи, – ахнула я, не к месту вспоминая имена богов, и тут же умолкла, продолжая изумленно глазеть на незнакомца.
А там было на что посмотреть! Я завороженно оглядела торс, будто вылепленный умелым скульптором, покрытый загоревшей, но все равно принадлежащей представителю светлых эльфов, кожей с капельками брызг на ней. Они, как жемчужинки скатились по бархатистой коже, когда мужчина поднял руку и сложил ладонь над своим лбом козырьком, разглядывая меня. Длинные белые волосы, рассыпанные по мокрым плечам, и яркие фиолетовые глаза на лице эльфа завершали образ.
Мужчина прищурился и спросил низким рокочущим баритоном:
– Госпожа заблудилась?
Я захлопала ресницами, временно потеряв дар речи и вспоминая, каким образом очутилась здесь одна, наедине с этим горячим и мокрым эльфом. Ведь все начиналось очень скромно.
База отдыха «Эльфийский соблазн» ждет всех, кто хочет отдохнуть и развлечься. «У нас одно правило: что случилось в «Эльфийском соблазне», остается здесь навсегда» – гласит табличка на входе, со слов моих подруг и это правило нерушимо. А уж какие там мужчины бывают – не покраснев, не рассказать!
Да, об этом месте я узнала от них, от подружек. И то по весьма уважительной причине! Вообще-то, я не такая.
А началось все с того, что одним совсем нерадостным днем мой дорогой отец сообщил:
– Элен, ты выходишь замуж!
– Что-о-о-о? Но я не собира…
– Не спорь! Да, он не молод и любит бывать на людях, зато богат и с титулом! А его нам как раз и не хватает! Тебе уже двадцать! Еще год и запишут в старые девы!
Я выдохнула и вновь вздохнула, подбирая слова для отговорок. Но выдала лишь сиплое:
– Я против!
– А тебя не спрашивают, – задорно ответил мой отец, граф Анастериан Теобальд делла Кабезден Ристер и довольно прищурился.
– Но, папа!!
– Что «папа»? Я уже двадцать лет «папа» и что? От женихов нос воротишь, а они, между прочим, на дороге не валяются! Особенно те, что при деньгах и с титулом!
Будучи его дочкой, я не могла наследовать титул, и мне оставалось лишь выйти замуж за кого-то не ниже рангом. Судя по счастливому выражению на лице пожилого мужчины, он нашел мне достойную партию.
– Он тоже граф? – осторожно спросила я, смутно вспоминая всех неженатых аристократов. А таких в нашем городе было меньше десятка и все они были либо очень старые, либо давно и благополучно женатые. Неужели кто-то из них овдовел? Только не это!
– Нет! Бери выше! – чуть не хлопал в ладоши от радости отец. – Это лорд Талиам Арнис Клинок Рассвета и по эльфийским законам он что-то вроде герцога у них!
– Эльф??!? – ахнула я.
– Ага и не смотри на возраст. Ему триста лет, но он выглядит не старше семидесяти, как мне сказали!
Услышав это, я упала без чувств.
– И ты упала без чувств? – изумленно округлила глаза Зои, когда я об этом рассказала своим подругам.
Мы вчетвером сидели в небольшом уютном кафе за чаем через пару дней после этих новостей и обсуждали мою будущую свадьбу.
Я кивнула:
– Да. Вообще-то, я упала в надежде, что отец передумает. Но он не повелся на уловку, – вздохнула я, помешивая ложечкой чай в своей чашке. Есть пирожные совершенно не было желания.
Мы с подругами встретились в одной из чайных в центре столицы государства людей. С севера были эльфийские земли, поэтому мы хоть и встречали этот народ, но нечасто. Они не особо жаловали нас, человеческих созданий. Мои подруги – аристократки высшего света сочувственно вздыхали.
