Глава 1
Элеонора открыла глаза. Неужели она уснула прямо на заднем сидении машины? Такого не бывает. В дороге она непременно слушала музыку и мечтала о чем-нибудь. Но не спала. Машина стояла. «Наверно, приехали», – подумала девочка, но в то же время её насторожила гробовая тишина.
– Мама…
Элеонора медленно потянулась через сиденье и тихонько погладила мамино плечо. Но в ответ не было ни ласкового голоса, ни прикосновения. Может, слишком незаметно? Хотя её мама всегда чутко ощущала присутствие дочери.
– Мама? – позвала она маму чуть громче. Если мама крепко спит, то почему папа не повернёт голову?
Девочка плохо понимала, что происходит. Она резко перевела взгляд на отца, который почему-то не смотрел на дорогу, а тоже будто спал. Элеонора стала трясти отца, но он никак не реагировал. Это не было похоже на их игру, когда Элеонора будила его по утрам, а он шутливо притворялся спящим и нарочно храпел. В голове маленького ребёнка понятие «смерть» до этого было чем-то абстрактным, а сейчас явилась в реальности.
Тут Элеонора осознала, что родители не спят. Посмотрев в окно, девочка увидела, что машина не на дороге, а возле лесополосы. Сзади была ещё одна машина, у нее смят бампер, побиты фары. Возле неё какая-то женщина кричала, видимо, на своего мужа, который дрожащими руками держал телефон, пытаясь дозвониться до спецслужб.
Элеонора от ужаса стала задыхаться. Она поняла – произошла авария. По лбу текла кровь, но почему-то не было больно. Может, родители просто без сознания? В истерике она стала звать их, надрывая голос, трясти, чтобы они всё-таки услышали, пока не открылась дверь, и её силой кто-то не вытащил.
– Мама!
Та самая женщина, которая кричала на своего мужа.
– Ребенок жив!
На глаза Элеоноры навернулись слезы, но она продолжала звать родителей. Женщина оттаскивала её от разбитой машины, но девочка упорно сопротивлялась.
– Отпустите! Мои родители!.. Им нужно помочь! – задыхаясь кричала она.
Но её будто не слушала эта женщина, и то и дело твердила: «Там опасно!»
За своими криками Элеонора не замечала происходящего вокруг, постепенно отдаляясь от разбитой машины, где остались её родители. Она не хотела воспринимать того, что больше никогда их не увидит…
Прошло семь лет. На дворе начало нулевых, 2005 год. Элеонора проснулась задолго до рассвета. Девочки в её комнате ещё спали. Скрипучие кровати уже не беспокоили так сильно, как в первый год. В этом доме много братьев и сестёр, нянек и учителей, но чувствуешь себя чужим и ненужным. Элеонора тихонько встала со своей койки и села на широкий подоконник. Рассвет. Новый день приносил новые надежды на светлое будущее. Но не сейчас. Элеонора просто любовалась красотой неба. Шли годы, не приносившие ей радости. Её жизнь порядком изменилась. Рано пришлось ощутить лишения искренней любви и заботы. Пришлось навсегда распрощаться с друзьями, любимой школой и уютной квартирой. Но к этому она давно привыкла. Сначала она плакала, не хотела идти на контакт с воспитателями. Когда-то находила утешение в музыке, но её плеер разбился. Теперь она угрюмая и мрачная ещё больше. Особо ни с кем не общается.
Зазвонили будильники, и девочки стали подниматься со своих кроватей. Они лениво надевали халаты. Элеонора вернулась в свою койку. Радости от пробуждения девочек она не испытывала, скорее
наоборот – уж лучше тишина. Элеонора любила свою бессонницу, ведь она давала возможность уединиться.
В комнату забежал мальчик лет восьми и напрыгнул на Элеонору. Он всегда прибегал к ней, чтобы поздороваться.
– Лео! – так он называл её.
– Привет, Дерек!
В комнату зашла мисс Ньюман и прогнала мальчика. Она не ругала его, а лишь шутливо подмечала то, что здесь одни девчонки. Дерек бегом вернулся в свою комнату. Это был её единственный друг, беспечный и жизнерадостный мальчишка.
