Вот и у Зоечки появился кавалер – высокий, статный молодой человек, с кем приятно пообщаться и пройтись под руку. С ним у неё нет ничего серьезного, просто надо когда-то избавляться от комплексов, начинать встречаться с парнями. Многие её ровесницы вышли замуж, родили детей. У подруг только и разговору что о парнях или мужьях. Они изредка подшучивают над нею, тонко намекая, что она одна такая не целованная девушка на выданье в посёлке осталась. Стас Громов проявил невероятную настойчивость, ухаживая за ней в течение месяца. Этому молодому человеку, по-видимому, нравилось испытывать судьбу, идти по пути наибольшего сопротивления. Он стал первым и единственным, кому Зоя за его упорство и тактичность позволила приблизиться к себе и даже ответила на его поцелуй. Это случилось только что на плоту у берега Волги. Поцелуй его был робким и нежным. Он показался Зое почти братским, скорее приятным и успокаивающим, нежели возбуждающим.
– Не понимаю, как я мог не замечать тебя до армии?.. Собственно, три года назад ты была еще совсем малышкой. Зой, ты ведь не против того, чтобы я считал тебя своей девушкой?
– Ты слишком хорош для меня, Стас. Я тебе не чета. Кстати, до армии ты ухаживал за моими ровесницами, – заметила Зоя и улыбнулась ему с легкой иронией. – Мне никто не дает мой возраст, наверное, из-за небольшого роста и худощавости, а ведь мне уже за двадцать. Парни не слишком обращают на меня внимание, я не во вкусе вашего брата. Вероятно, во мне недостает шарма, изюминки и много чего еще.
– Неправда, я сразу выделил тебя из толпы девушек, как только впервые увидел после возвращения из армии. Я-то замечаю, как смотрят на тебя другие ребята, просто ты кажешься им недоступной. Они завидуют мне.
В порыве чувственности Стас вновь прикоснулся к её губам своими губами, на этот раз более уверенно. Зоя не успела осмыслить свои ощущения, как их поцелуй прервал наглый окрик:
– Ну и ну! Вот так встреча! Неужели моя малышка повзрослела? – услышали они приятный баритон, донёсшийся с берега.
Молодые люди одновременно обернулись, даже не отпрянув друг от друга. Перед их взором предстал чернявый, хорошо загорелый Иван Дарёшин с его русоволосой подружкой Тамарой Николаевой. А кто же иной мог так бесцеремонно вторгнуться в Зоину частную жизнь?!
– Вот как! – протяжно и обиженно промурлыкала его пассия. – «МОЯ малышка?..» А я тогда кто для тебя? – проявила она недовольство, тёршись об него словно кошечка.
Иван оставил её вопрос без ответа. Не отреагировал он и на её ласку. Он спокойно и лишь слегка озадаченно смотрел на парочку, однако его возмущённость была весьма заметна.
– Кончай ухлёстывать за Зойкой, Стас! Она тебе не достанется! – уверенно крикнул напористый парень.
– Ну, это мы еще поглядим… – начал отстаивать свою точку зрения Зоин ухажер, но Иван, обняв свою осерчавшую подружку, уже шагал с ней по берегу Волги.
Голоса этой парочки могли быть слышны за версту:
– Ты говорил с ними так, будто тебе и в самом деле есть до них дело! – не на шутку завелась оскорбленная Тамара. – У тебя имеются относительно этой девицы далеко идущие планы? Ты хочешь приберечь «малышку» для себя?.. А я нужна лишь для временной утехи, да? Что я для тебя значу, Вань?.. Всего лишь полчаса назад ты называл меня «МОЯ кисонька!»
– Вот именно – «кисонька!» – ухмыльнулся Иван.
Рассмотрев проплывающий по Волге туристический пароход, он вновь бросил взгляд на Зою, усевшуюся рядом со Стасом на бревнышко и позволившую ему обнять себя. От Тамары не укрылось, как помрачнел её кавалер, однако заговорил он с ней довольно ласково:
– Ты свободолюбива как кошечка, радость моя, делаешь всё, что тебе вздумается. Ты сама себе хозяйка, выбираешь котика по собственному усмотрению, а меня принимаешь таким, как есть и без всяких обязательств. Тебе хорошо со мной – сама говорила!
