– Кто здесь?! – прозвучал в тишине грозный мужской голос.
Я затаилась под кроватью и почти перестала дышать. Была бы рада прочитать заклинание отвода глаз, но боюсь, хозяин спальни заметит колебания магии.
Сейчас меня могло выдать что угодно. Любая мелочь. Хватило бы и шороха, чтобы всё пошло прахом. И прощай свобода, академия, «любимая» мачеха. Между прочим, она очень расстроится, узнав, что не сможет отдать меня замуж за толстосума и тем самым поправить положение семьи.
Совсем рядом послышался звук шагов. Я же краем глаза заметила ноги в дорогих начищенных туфлях и попыталась слиться с полом. Если только этот тип нагнётся и заглянет под кровать, то мне крышка.
– Ну что, куколка, будем договариваться? – услышала я рядом ироничный голосок кота.
Спросите откуда взялся говорящий кот? О, это отдельная история! Пушистая сволочь своей слоновьей грацией испоганила мне всю вылазку. Придушила бы гада, да руками шевелить нельзя.
А ведь всё так хорошо начиналось…
… В доме, куда я влезла этой ночью, вовсю шумел праздник. Без малейших проблем пробравшись к нужной комнате, я сняла защиту и попала внутрь. Даже сейф обнаружила куда проще, чем обычно, а замóк на нём стоял и вовсе смешной. Оставалось не потревожить магическую сеть, окутывающую его плотным клубком, но и с этим я бы легко справилась, если бы не появившийся из ниоткуда большой рыжий котяра, подозрительно похожий на рысь.
– А что это мы тут делаем?
Услышав этот голос, я испуганно подскочила на месте, лишь чудом не задев защитную магию. Принялась озираться по сторонам, ища говорившего. И уж точно не сразу сообразила, что это был кот.
– Ты разговариваешь? – выпалила громким шёпотом.
– Странно, что ты меня слышишь, ведьма, – ответил он озадаченно и спрыгнул с подоконника. – Собралась обнести сейф лорда Карда? Ммм… Что там за подобное преступление полагается? Арест? Кажется, лет на пять?
– Не твоё дело.
Кот явно был магическим существом. Возможно, чьим-то фамильяром. Но ведь фамильяров обычно могли слышать только их хозяева, да и общались они мысленно. Этот же при разговоре открывал пасть, и я слышала вполне человеческие слова. Хотя речевой аппарат этого зверя никак не мог подобное позволять. Значит – дело в магии.
Время поджимало. Следовало или уходить прямо сейчас, или всё-таки закончить то, зачем, собственно, сюда явилась. И я решила рискнуть. Медленно выдохнула, сосредоточилась на магических нитях, окутала руки схожей силой, и уже почти потянулась к заветной цели, как снова заговорил кошак.
– Слушай, ведьма, а ты мне подходишь, – сказал задумчивым тоном.
– Зато ты не подходишь мне! – прошипела сквозь зубы, стараясь не отвлекаться от своего занятия.
– Давай заключим сделку: ты меня расколдуешь, а я не сдам тебя стражам?
– Отстань.
Мне не было дела до кота. Сдаст? Он сам удивился, что могу его слышать. Значит, таких, как я, немного. Да и никто не примет всерьёз показания волшебного животного. Так что его угроза ‒ пустой звук.
Но отставать этот рыжий негодяй не собирался. Подошёл ближе и одним ловким движением забрался на спинку кресла, стоящего рядом с сейфом.
– Моё предложение в силе ещё десять секунд, – добавил пушистый гад. – У тебя нет выбора, куколка.
– Иди лесом, – прошипела, стараясь отрешиться от любых мешающих факторов.
– Ну и дура, – сказал кот. – Надеюсь, тебе понравится в каменоломнях.
Ох, и зря я не приняла этого пакостника всерьёз. Думала, что ничего он сделать не сможет. А тот вдруг оттолкнулся от кресла и прыгнул прямо на мои руки, которые я как раз запустила в плетение защиты. Пальцы дрогнули, зацепили силовые линии, тут же магия сработала, и сейф захлопнулся, больно ударив меня по тем же многострадальным пальцам.
