Май, 319 год НЭ́ВИМ'а
(настоящее новой эры)
Надя открыто зевнула, не боясь, что её кто-то увидит, и продолжила читать. Ей нравилось узнавать что-то новое о прошлой эре. Времени, когда на Земле не было магии.
Она и представить себе не могла, что когда-то люди не боялись выходить за пределы деревень и городов, потому что их не поджидали опасные магические существа. Что вместо королевств были страны, а количество языков превышало многие сотни, когда сейчас все люди говорят на одном единственном. Каждый раз, читая о прошлом, Надя поражалась технологиям, военной технике, видам сооружений и, самое главное, странным названиям вещей. Становилось одновременно грустно при мысли, что всё это забыто, и одновременно трепетно от чувств, что такое возможно.
Всё новое – и слова, и их значения – девочка, словно маленький ребёнок, глотала только так. Сейчас мало кто знал, а тем более интересовался прошлой эрой. А те ощущения, которые Надя испытывала, понимая, что она умнее взрослых, заставляли её каждый день бегать в общественную библиотеку. Ещё ни разу она не встречала здесь кого-то другого, кроме самой тёти Нины – библиосмотрительницы. Кстати, недавно Надя узнала, что раньше таких людей называли библиотекарями, но нынешнее наименование ей казалось куда более красивым и правильным.
– Долго ты ещё сидеть будешь? – над столом, за которым девочка читала, нависла тень седой старушки. – Тебе всего пятнадцать, а ты пропадаешь здесь целыми днями. В твоём возрасте дети в свободное время на улице бегают, играют…
В свободное время – это потому, что обычно дети помогают родителям. Надя тоже пыталась помочь отцу, а в остальном всегда старалась забежать в библиотеку. Нравилось ей пропадать в книгах и знаниях, что она от тех получала, и ничего с этим поделать не могла.
Тётя Нина (несмотря на возраст пожилой женщины, все отчего-то звали её тётей) с сожалением смотрела на девочку, качая головой. Надя пропустила всю реплику библиосмотрительницы мимо ушей, буркнув лишь, что хочет почитать ещё одну книгу, и вновь погрузилась в текст.
– Как знаешь, – прошамкав свои излюбленные слова, старушка засеменила вдоль книжных рядов и вскоре скрылась за поворотом одного из них. Это означало, что больше она девочку не потревожит, и та может спокойно доставать свои самые любимые книги.
Книги эти были новые, все написанные от одной руки (очень скорой руки). В них не было ни рисунков, ни имени автора, ни чего-либо другого, присущего произведениям. Да и тираж каждой – в единственном экземпляре. Надя могла насладиться содержимым этих книг лишь здесь, и лишь после проверки тёти Нины. Причина заключалась в строгом запрете на подобную макулатуру, за прочтение или популяризацию которой можно было спокойно попасть в темницу, если вообще не лишиться головы. Надя никак не могла понять, почему за распространение информации о магических существах или чтение о них так сильно наказывали? Разве люди не должны лучше знать того, кого им стоит опасаться? Девочке повезло, что её деревня вообще входила в число тех, в чьих библиотеках собирали полки с запрещённой литературой. Странно только, почему ту, раз так не хотели, чтоб её читали, не сжигали? «Хотя с таким-то огромным наплывом в одного человека за весь день можно понять…», – скептически прикинула девочка.
Дочитав очередную главу из дневника неизвестного автора, Надя поняла, что по сравнению с оборотнями горные волоты – настоящие демоны (а ведь раньше девочка больше всего боялась именно первых). Пообещав себе в следующий раз почитать о каких-нибудь более привлекательных существах – единорогах там, или нимфах (привлекательных скорее внешне, так как ужаса и страха они могли вселять не меньше) – Надя застегнула куртку, натянула всегда припрятанные у неё в карманах варежки и направилась к лестнице.
