— Нет уж, Мири, не отвертишься,
придется тебе его целовать! — рассмеялась Ливия, указав на
светловолосого воина.
Мири покосилась на огромного мужчину
с длинными, практически белыми волосами. Одет он был в кожаную
броню и сидел в углу обеденного зала, украшенного по случаю
праздника цветами и яркими лентами. Мужчина спокойно попивал свой
эль, не подозревая, что в эту самую минуту о нем ведутся жаркие
споры.
— Ты с ума сошла, — прошипела Мири,
подтолкнув Ливию локтем. — Разве приличные тетушки дают такие
задания своим племянницам?
— Приличные — не дают, — фыркнула
та, кокетливо пригладив волосы между своими маленькими изящными
рожками. — Но твоя тетушка — хозяйка таверны, поэтому мне можно
давать тебе такие задания, от которых покраснеет даже суккуб. К
тому же, — уже без малейшей игривости продолжила она, — тебе надо
постепенно возвращаться к жизни. Почему бы не начать с поцелуя?
А вот на обсуждение серьезных тем
Мири сегодня не рассчитывала, лишь на веселье. На Седьмом круге
любили праздники, поэтому-то она и приехала сюда, чтобы отметить
День падения Утренней звезды с единственной родственницей, которая
у нее осталась, поскольку отца теперь можно было за семью не
считать.
Ну а потом… уже завтра Мири вернется
к той жизни, которую вела последние два года — постоянные переезды,
выдуманные имена, твердые койки в дешевых тавернах. Такими теперь
были ее будни: нигде не задерживаться надолго, выполнять простую
работу, чтобы добыть пару монет на пропитание и ночлег, ездить с
одного круга на другой. И все время бояться, что рано или поздно ее
поймают, словно какую-то преступницу.
Видимо, Ливия поняла, в каком
направлении пошли мысли племянницы, и ободряюще сжала ее руку.
— Здесь он тебя не найдет, —
заверила она.
Мири улыбнулась так, будто поверила
ей.
Где еще искать беглянку, если не в
таверне у ее тетушки? Утешало лишь то, что недавно он сюда уже
наведывался и ушел ни с чем. Вряд ли ему захочется так скоро вновь
проделывать долгий путь со Второго круга на Седьмой, переезжать
через огненную Наар Динур и жаркую пустошь. Только на это и
надеялась Мири.
Возможно, ей не стоило приезжать
сюда, но она устала, слишком устала всегда быть одной. Ну что может
случиться за один день?
С улицы донесся взрыв смеха, за
которым последовали барабанная дробь и детский смех. Мимо таверны
проходила компания празднующих горожан в ярких нарядах, и Мири,
посмотрев на них через окно, улыбнулась уже по-настоящему.
Здесь знали толк в праздниках.
Сколько бы кругов она ни объездила за последние два года, нигде еще
не встречала такого искреннего, безудержного и заразительного
веселья, к которому хотелось присоединиться.
Почему бы, черт возьми, и нет? Что
ее останавливало?
Мири еще раз посмотрела на мужчину,
сидевшего в углу таверны. Он поднял голову чуть выше, чтобы тоже
взглянуть на шествие за окном, и она смогла разглядеть черты его
лица.
Острые скулы, нос с небольшой
горбинкой, тонкие поджатые губы и глаза светлые, практически белые.
Таких Мири никогда не встречала даже у бывших смертных. Они
выглядели жутковато, но в то же время завораживали, особенно в
сочетании с практически белыми волосами.
Поцеловать его? Мири не просто
никогда не целовала незнакомцев, она и флиртовать-то не умела!
Может, пришло время немного осмелеть? На пять минут стать дерзкой и
притвориться искушенной?
Все равно они видят друг друга в
первый и последний раз. Завтра она уедет отсюда, а так хоть увезет
с собой воспоминания о маленьком забавном приключении.
— А я возьму и поцелую! — с куражом
заявила Мири. — Раз уж проспорила.
— Вот это моя девочка! — радостно
воскликнула Ливия. — Если не я тебя воспитала, так хотя бы испорчу,
— подмигнув, она взяла со стойки кружку эля и, поставив ее на
поднос, вручила его Мири. — У него как раз заканчивается напиток,
заодно отнеси ему добавку, помоги своей старой тетушке.
