Я всегда знал, что живу не в том мире, в котором должен
жить на самом деле. Меня тревожило чувство, что я здесь чужой и мое
пребывание здесь ошибочно. Чем взрослее и мудрее становился я, тем
глубже понимал, что следует начать существовать в реальности, а не
быть одержимым минувшим столетием. Мои отчаянные попытки жить в
ушедшей эпохе не более чем иллюзия, плод моего воображения. Но я
заблуждался, судьба преподнесла мне весьма необычный и коварный
сюрприз. Мне выпал шанс не жить прошлым, а существовать настоящим в
былом столетии. Однако, взамен за свою щедрость, судьба забрала у
меня целую историю моей жизни.
Меня зовут Джон Ховард, мне 23 года. На протяжении
нескольких рутинных лет жизни, поднимаясь с постели, я смотрел в
потолок, и прокручивая в своей сонной голове прошедшие дни, недели
и месяцы, с сожалением понимал, что сегодня будет так же обыденно,
как и за все это время. Так было уже последних два года, с тех пор
как я переехал в Гранд Айленд. Здесь я устроился работать в
автомобильной мастерской, а возвращаясь вечером с работы на свою
ферму, занимался уходом за моими обширными овощными плантациями.
Этот бизнес приносил мне куда больший доход, чем моя официальная
работа, причем в этом малом бизнесе я сам себе начальник и
подчиненный. Через год или более я планировал уйти со своей работы
и всерьез заняться ведением своего прибыльного дела. Жил я один,
рядом с фермой в уютном доме, вдали от цивилизации и городского
шума, где приятный чистый воздух, яркое голубое небо и бескрайние
просторы, уходящие далеко за горизонты, там, где небо касается
земли. Все те, кто знали меня хоть немного, если и не считали меня
странным или старомодным, то говорили, что я рожден не в свое
время. Я знал, что их слова действительно имеют ко мне отношение и
притом самое непосредственное. Если бы я появился на свет до
середины двадцатого века, я бы чувствовал себя, как в своей лодке.
Люди говорили так потому, что знали мои увлечения и интересы. Мне
близка по душе культура ушедших десятилетий. Музыка, которую я
слушал, относилась к периоду двадцатых и пятидесятых годов, книги и
фильмы также относились к данному историческому периоду. Вся
техника, начиная от музыкальных аудио проигрывателей и заканчивая
автомобилями, также относилась к стилю ретро.
Не смотря на то, что в автомобильной мастерской я
работал не так давно, на моей практике мне довелось обслуживать
клиента, у которого был автомобиль марки «Форд» довоенного времени,
а точнее модель «Т». Эта крошка, не смотря на свои годы, выглядела
даже лучше, чем на сто процентов. И как владельцу удалось сохранить
ее в таком первозданном виде, я не мог себе представить. Меня
немало удивила надпись металлическими буквами в салоне на приборной
панели — «Жестянка Лиззи». Тут мне сразу вспомнился старый журнал
про первые автомобили и мотоколяски, который я читал пару месяцев
назад, во время обеденного перерыва. В нем было написано, что
«Жестянка Лиззи» — это не что иное, как своего рода прозвище
автомобиля Форда модели «Т». Если бы такой «Форд» поставить рядом с
современными спортивными автомобилями, то у большинства людей
именно эта машина вызовет, куда больший интерес, чем современные
престижные и дорогие четырехколесные стальные жеребцы. У меня
буквально слюнки текли, когда я впервые увидел эту красавицу.
Передо мной стояла машина пережившая целое поколение. Не обращая
внимания, на то, что я не был достаточно опытен в техническом
обслуживании подобных автомобилей, я взялся за ее работу. Даже
наши, проверенные временем специалисты не решались браться за
починку «Форда», считая, что такая древность им не по зубам и
запчасти для нее уже невозможно найти. Ее разве что в музей или на
выставку, но я пообещал владельцу автомобиля попробовать поставить
ее на колеса.
