Хранители Времени. Время. Нет силы более древней и могущественной. Оно существует вне добра и зла, выше законов и материи. Оно движется сквозь все уровни реальности – терпеливо, неумолимо, точно. Время не забывает, не прощает и не делает исключений.
Но с самого момента его рождения, с первого пылающего взрыва, возникли те, кто поклялся служить ему. Хранители. Они появились, когда первые молекулы сформировали звезды, когда бесформенная тьма впервые обрела свет, были свидетелями начала и уже видели конец. Каждому из них довелось стоять у источника Большого взрыва и однажды дойти к последней вспышке исчезающей Вселенной.
Их называют по-разному: Старшие, Вечные, Проводники. Но суть одна: они следят за потоком времени, охраняя его от тех, кто осмелился бы изменить ход Истории.
Многие пытались. Великие цивилизации, падшие империи, безумные пророки и алчные ученые – каждый искал способ подчинить Время. Но все попытки были остановлены. Потому что вмешательство в поток ведет к разрушению. Один неверный шаг – и ткань реальности начинает рваться.
Когда появился первый человек, способный войти в потоки времени без подготовки, над всей Вселенной нависла угроза исчезновения.
Их называют временщиками. Они не выбирают свою судьбу – она настигает их, как озарение, как болезнь, как дар. Инициализация всегда неожиданна: человек или иное разумное существо внезапно оказывается в прошлом. Он не знает, как это произошло. Просто было – и стало. Сначала мгновения, потом – часы. А затем приходит понимание.
Временщики способны не только оглядываться назад, но и заглядывать вперед. Но путь в будущее открывается далеко не сразу. И далеко не каждому…
По всей Вселенной их множество. И Земля не исключение. Но, в отличие от других миров, наша планета защищена. Ее окружает Барьер – энергетическая оболочка, предназначенная для изоляции молодых цивилизаций, еще не готовых вступить в Сообщество Осознанной Вселенной.
Осознанной Вселенной здесь называют ограниченное пространство внутри нашей Вселенной, обладающее четкими физическими и временными пределами. Она охватывает лишь ту часть бытия, в которой возможно существование и взаимодействие разумной жизни, структур или направленных сил. Границы Осознанной Вселенной определяются двумя видами параметров – пространственными и временными. Пространственные границы: минимальное расстояние между наиболее близкими небесными телами, за пределами которого уже не обнаруживается других объектов. Это нижняя граница плотности – внутри нее сохраняется присутствие материи и взаимодействий. Максимальное расстояние между самыми удаленными небесными телами, после которого в любом направлении начинается полная пустота. Это внешняя граница – за ней не фиксируется ни объектов, ни излучения, ни отклика. Временные границы: начало – момент первого зафиксированного взрыва, с которого стартовала упорядоченная эволюция материи, времени и форм жизни. Это точка, с которой начинается история Осознанной Вселенной как наблюдаемой и активной системы. Конец – момент будущего разрушительного взрыва, после которого все существующее в пределах Осознанной Вселенной будет уничтожено или перейдет в состояние, не поддающееся восприятию и взаимодействию.
Это финальная временная граница, за которой исчезает возможность осознания. Это не просто участок пространства, а завершенная структура, существующая в пределах измеряемых координат и фиксируемого времени. Все, что вне пределов, находится за границей известного – за пределами мысли, материи и действия.
Внутри этих границ возможно многое. Путешествие сквозь столетия – так же реально, как прыжок между галактиками. Это сеть миров, объединенных знанием, опытом и законом:
