The storm is upon me
But I'm chasing the sun…
The Calling «Chasing The
Sun»*
Лето выдалось жарким и долгим.
Северус Снейп сидел в кресле в полумраке своей гостиной, окна
которой были наглухо зашторены плотными потёртыми занавесками, а
единственным источником света являлись тлеющие угольки в камине,
которые горели, но не давали никакого тепла и без того душной
комнате. Северус тупо смотрел на догорающие поленья ничего не
выражающим взглядом и время от времени без энтузиазма прикладывался
к бутылке, которую лениво держал в правой руке. Пару минут спустя
он неожиданно поднял свободную руку и несколько чопорным жестом
ущипнул себя за переносицу, на мгновение прикрыв глаза.
В камине взметнулось пламя. Снейп заинтересованно наклонился
вперёд, прищурившись и плавно вытаскивая палочку из рукава. Вскоре
огонь стал изумрудно-зелёным, он, облегчённо вздохнув, немного
расслабился и взмахнул палочкой в его сторону.
— Да?
— Ах, Северус! Как хорошо, что я застал тебя дома. Мы можем
поговорить? — раздражающе-весёлый голос Альбуса Дамблдора нарушил
меланхоличную тишину, которая могла бы сойти за покой, если бы
хозяин дома позволял себе обращать на это внимание.
«Где ещё по-твоему я могу быть, ты, надоедливый старик? Или я
каким-то образом могу уехать в отпуск, когда меня могут вызвать в
любой момент после наступления темноты?» По большому счёту, у него
не было чёткого представления о том, сколько сейчас времени.
— Разумеется, директор, — бесцветно ответил Северус, делая ещё
один глоток и убирая палочку. Он демонстративно откинулся на спинку
видавшего виды кресла и закрыл глаза.
— Хм… Думаю, нам следует обсудить это наедине. Мне очень жаль,
Северус, но я в очередной раз вынужден отклонить твою заявку на
должность преподавателя Защиты от…
Он не ожидал ничего другого, так как подал заявку скорее по
привычке. Ну и, возможно, из вредности. Конечно, Северус не
рассчитывал получить эту работу. Дамблдор никогда не раскрывал
причин отказа, хотя ему и не требовалось объяснений.
— Любопытно, кто же будет следующим? — иронично спросил он, даже
не потрудившись открыть глаза. — У тебя уже было два приспешника
Тёмного Лорда, некомпетентный идиот и оборотень, вдобавок к длинной
череде бесполезных кретинов. Что дальше?
— Назначение в этом году было не по моей воле.
Это заявление в сочетании с потерей оптимистичных ноток в голосе
старика заставило Северуса нахмуриться и немного поднять голову,
по-прежнему глядя на огонь.
— У меня нет желания разгадывать загадки. Что ты имеешь в
виду?
— Министерство настояло на назначении преподавателя ЗоТИ.
— Что? У Министерства нет полномочий настолько вмешиваться…
— Теперь есть, — мрачно заявил Дамблдор. — Естественно, других
претендентов не нашлось, но я сомневаюсь, что это имело бы
значение… Рассказанной Гарри истории оказалось недостаточно.
Мерлин, как будто прежде они когда-либо верили словам мальчика! Но
ты подтвердил его рассказ, Северус, хотя, уверен, ты не хотел его
поддерживать. Ты показал Корнелиусу свою Метку в моём присутствии и
таким образом дал понять, что Хогвартс верит Гарри. Министерство
хочет присматривать за нами. Не говоря уже о том, что некоторым
членам Попечительского Совета будет на руку, если в обозримом
будущем нас будут доставать «прелести» бюрократии.
«Мне следовало догадаться, что это будет ошибкой». Кисло
улыбнувшись, Снейп сделал ещё один глоток из почти пустой
бутылки.
— Прекрасно. И кого нам навязывают? Какого-нибудь заурядного
офисного клерка?
— К сожалению, нет. Фактически старшего заместителя министра —
августейшую особу, известную под восхитительным именем Долорес
Амбридж.
Северус зажмурился, пытаясь собраться с мыслями.
